十九世紀中葉清道光年間,中英之間因為走私鴉片和貿易問題開戰,史稱「鴉片戰爭」。這場百餘年前的衝突,在中西雙方的歷史想像中都占有獨特地位。對中國來說,鴉片戰爭代錶的是帝製中國最後一個盛世的結束、「百年恥辱」的開端,在西方列強船堅炮利的威脅下,淪為半殖民地。對西方而言,戰爭是因中國閉關自守、隻準西洋商人在廣州一地通商而起,象徵著中國冥頑落後、莫名抗拒自由貿易。
事實遠比這些簡化的想像複雜太多。
《太平天國之鞦》作者裴士峰,這次要追索的歷史事件,正是這場影響甚钜的中英戰爭。但他的敘事重心並非放在戰爭本身及其餘波,而是從一七五○年代清廷決定採取廣州單口貿易政策、一七九三年馬戛爾尼使團遠赴中國覲見乾隆講起,一路講到一八四○年戰爭爆發。作者不僅以極具畫麵感的文字,清楚描摹瞭這數十年間中英及中美之間的交流景象,更企圖藉此傳達一個重要的論點:鴉片戰爭絕非如許多論者所言,是一場無可避免的文化衝突,而是在種種錯誤選擇下結成的惡果。
總而言之,是人推動瞭這一切。為展現此力量,作者在他搭建的歷史舞臺上,放上瞭各色人物,有中西商人、有中國官員和英國議員、有各國傳教士,還有海盜。這些人物的神情外貌在作者筆下栩栩如生,內心世界也被深描細剖,在兩百年後的讀者眼前袒露殆盡。
二十一世紀的國際政治格局跟鴉片戰爭爆發的那個世紀大不相同,中國也已今非昔比,躍居強國之列。儘管如此,有一點仍沒變:它和西方列強之間的關係依舊緊張。如果十九世紀中英開戰不是必然,那今日重新認識、迴顧鴉片戰爭便有其必要。鑑往未必知來,但歷史教訓或許還是能給我們一些啟示。
##人為推動的戰爭。
評分##從自己國傢的民族主義口中聽到過的故事,在外人角度再看一遍理解又完全不同瞭。我們好像總有大而化之的傾嚮,把一件復雜的事情主觀地扭麯精簡成簡單邏輯,失去太多曆史本身的原貌。
評分##民之畏法,不如其騖利。鬼蜮伎倆,法令實有而時窮
評分##如此眾多的齣場人物中,最令人印象深刻的是小斯當東,從小時候跟隨父親首次訪問中國,學習中文,在東印度公司廣州商館工作,作為副使再次訪問中國,直到迴到英國進入下議院當議員,他都是個尊重中國地位和敬仰中國文化的人,他也看到中國的衰敗,但他多次阻止瞭對中國的冒犯。但在1840年4月那次關鍵的會議中,他首次站在瞭中國的對麵,就像作者說的,沒人知道這麼宏大的曆史事件的背後,是不是真的他一個人左右瞭那至關重要的五票,但隻是這麼想一想都令人毛骨悚然。
評分##人為推動的戰爭。
評分##雖然鴉片戰爭對於每一個當代中國人的影響都不言而喻,但還是很少有非常詳細地交代其來龍去脈的著作。這一本算是瞭。當然按照美國齣版市場非虛構寫作的習慣,從馬戛爾尼使華就開始瞭。本書算是澄清瞭很多問題,比如國內喜歡徵引的堅持要馬戛爾尼、阿美士德叩頭的無理——其實他們都願意為瞭通商而妥協,把這個拎齣來在很大程度上是為瞭平衡為鴉片這種毒物開展的不名譽感;然後中國市場銀價升高外流也的確受到西班牙美洲殖民地獨立的影響,中國有識之士想過通過讓鴉片貿易閤法而減少白銀外流,但這一具有經濟學眼光的政策被正義感爆棚者否決瞭;英國決定開展確實充滿瞭偶然,英政府拿不齣補償鴉片販子的錢以及議員們從中獲利很關鍵;英國早就想過為瞭通商而扶持新政府,並很早就注意到瞭利用滿族統治者和漢族被統治者的分歧,然後颱灣和香港都曾被考慮過。
評分##民之畏法,不如其騖利。鬼蜮伎倆,法令實有而時窮
評分##從自己國傢的民族主義口中聽到過的故事,在外人角度再看一遍理解又完全不同瞭。我們好像總有大而化之的傾嚮,把一件復雜的事情主觀地扭麯精簡成簡單邏輯,失去太多曆史本身的原貌。
評分##感覺分數偏高,作者此作前麵鋪墊太多而鋪墊中又嫌瑣碎,也少分析,鴉片戰爭本身著墨太少,顯得虎頭蛇尾。加以作者刻意「平等對待」中英之感,齣發點未嘗不好,但讀起來感到頗為彆扭。另,黃中憲在242頁所謂中國明朝進口的「法國火炮」,疑將「佛郎機」直接譯為法國,轉瞭一圈迴到瞭原點,也是奇事
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