十九世紀中葉清道光年間,中英之間因為走私鴉片和貿易問題開戰,史稱「鴉片戰爭」。這場百餘年前的衝突,在中西雙方的歷史想像中都占有獨特地位。對中國來說,鴉片戰爭代錶的是帝製中國最後一個盛世的結束、「百年恥辱」的開端,在西方列強船堅炮利的威脅下,淪為半殖民地。對西方而言,戰爭是因中國閉關自守、隻準西洋商人在廣州一地通商而起,象徵著中國冥頑落後、莫名抗拒自由貿易。
事實遠比這些簡化的想像複雜太多。
《太平天國之鞦》作者裴士峰,這次要追索的歷史事件,正是這場影響甚钜的中英戰爭。但他的敘事重心並非放在戰爭本身及其餘波,而是從一七五○年代清廷決定採取廣州單口貿易政策、一七九三年馬戛爾尼使團遠赴中國覲見乾隆講起,一路講到一八四○年戰爭爆發。作者不僅以極具畫麵感的文字,清楚描摹瞭這數十年間中英及中美之間的交流景象,更企圖藉此傳達一個重要的論點:鴉片戰爭絕非如許多論者所言,是一場無可避免的文化衝突,而是在種種錯誤選擇下結成的惡果。
總而言之,是人推動瞭這一切。為展現此力量,作者在他搭建的歷史舞臺上,放上瞭各色人物,有中西商人、有中國官員和英國議員、有各國傳教士,還有海盜。這些人物的神情外貌在作者筆下栩栩如生,內心世界也被深描細剖,在兩百年後的讀者眼前袒露殆盡。
二十一世紀的國際政治格局跟鴉片戰爭爆發的那個世紀大不相同,中國也已今非昔比,躍居強國之列。儘管如此,有一點仍沒變:它和西方列強之間的關係依舊緊張。如果十九世紀中英開戰不是必然,那今日重新認識、迴顧鴉片戰爭便有其必要。鑑往未必知來,但歷史教訓或許還是能給我們一些啟示。
##Stephen Platt用其一貫的講故事,試圖理清中英雙方角色在鴉片戰爭爆發上的不同立場和決定性政策,更重要的是,他還很好地呈現瞭一個帝國由盛轉衰的局麵,而這很大程度與國力無關,而與英國迫切想守住貿易利益有關,與《天國之鞦》有相似之處
評分##從自己國傢的民族主義口中聽到過的故事,在外人角度再看一遍理解又完全不同瞭。我們好像總有大而化之的傾嚮,把一件復雜的事情主觀地扭麯精簡成簡單邏輯,失去太多曆史本身的原貌。
評分##可參照天朝的崩潰一起看,從不同的視角審視鴉片戰爭,可以更全麵客觀還原真實,祛魅。本書更著重於鴉片戰爭曆史源流分析,以及對這場戰爭的爭議與正義性,予以迴應。
評分##最後的結語部分打動瞭我:要是伍秉鑒沒那麼早死,如約翰所邀請的去瞭美國,又會是怎樣的命運呢...
評分##最後的結語部分打動瞭我:要是伍秉鑒沒那麼早死,如約翰所邀請的去瞭美國,又會是怎樣的命運呢...
評分##感覺分數偏高,作者此作前麵鋪墊太多而鋪墊中又嫌瑣碎,也少分析,鴉片戰爭本身著墨太少,顯得虎頭蛇尾。加以作者刻意「平等對待」中英之感,齣發點未嘗不好,但讀起來感到頗為彆扭。另,黃中憲在242頁所謂中國明朝進口的「法國火炮」,疑將「佛郎機」直接譯為法國,轉瞭一圈迴到瞭原點,也是奇事
評分##一顆顯而易見的五星(五顆)。1,鴉片戰爭是英國自己先定義的而不是中國;2,東印度公司因為反壟斷而倒閉,導緻鴉片貿易競爭加劇,價格下跌,商人急需打開更多市場而嚮政府施壓開戰;3,茶葉進口稅貢獻瞭英國當時財政收入的1/10,英國從美國進口棉花再紡織成布賣給中國,真·全球貿易(所以說晚清的衣服難道是英國進口布料做的);4,晚清海麵長期無賊導緻海軍羸弱,英商為瞭讓鴉片能夠全年運輸避開季風影響投資最新的帆船,真·風險投資;5,開戰導火索是大班因受林則徐繳鴉片壓力而嚮商人承諾購買鴉片,承諾金額達當時財政收入的幾分之一,政府付不起,從而打仗毀約,真·隱性債務;6,廣州開打,為何最後簽定瞭南京條約?因為隻有遏製住南京纔能讓清廷投降,南京實慘;7,最後不同意作者結論。英國是真·道貌岸然,鴉片戰爭不可能避開。
評分##如此眾多的齣場人物中,最令人印象深刻的是小斯當東,從小時候跟隨父親首次訪問中國,學習中文,在東印度公司廣州商館工作,作為副使再次訪問中國,直到迴到英國進入下議院當議員,他都是個尊重中國地位和敬仰中國文化的人,他也看到中國的衰敗,但他多次阻止瞭對中國的冒犯。但在1840年4月那次關鍵的會議中,他首次站在瞭中國的對麵,就像作者說的,沒人知道這麼宏大的曆史事件的背後,是不是真的他一個人左右瞭那至關重要的五票,但隻是這麼想一想都令人毛骨悚然。
評分##感覺分數偏高,作者此作前麵鋪墊太多而鋪墊中又嫌瑣碎,也少分析,鴉片戰爭本身著墨太少,顯得虎頭蛇尾。加以作者刻意「平等對待」中英之感,齣發點未嘗不好,但讀起來感到頗為彆扭。另,黃中憲在242頁所謂中國明朝進口的「法國火炮」,疑將「佛郎機」直接譯為法國,轉瞭一圈迴到瞭原點,也是奇事
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