加斯东•巴什拉（1884—1962），法国著名科学哲学家、新认识论奠基人、诗人、艺术理论家、批评家。早年在中学教授物理和化学，1927年获文学博士学位，曾任巴黎大学（索邦）哲学教授。1961年获法兰西文学国家大奖。主要著作有《新科学精神》、《梦想的诗学》、《空间的诗学》等。

本书是巴什拉关于四种基本元素，火、水、气、土研究的第四部。书分为三部分，第一部分，主要讨论土地中硬与软的形象，第二部分考察较少想象的形象，如岩石和石化的某些形象。第二部分，讨论了庇护所的形象，如房子，肚腹，洞穴。在对洞穴的文学形象的阐述中，本书考察了一个更为深层、较少被想象的潜意识层。并以迷宫为标题，将最为惊粟、最为迂回、而较少想象的梦，其与更为广阔的憩息之梦呼照对应。第三部分，通过蛇（迷宫动物）和根（迷宫植物）的例子，讨论了所有迂回运动的动态形象。最后通过对酒和炼金士的葡萄树的讨论，希望指出：什么是一个具体的遐想，一个将最为众多的意义付于实际的遐想。最终想说明的是，想象并不必然就是一个游弋不定的行为，而是与此相反，当它关注于一个被选定的形象中时，它找到了其所有的力量。