加斯東•巴什拉（1884—1962），法國著名科學哲學傢、新認識論奠基人、詩人、藝術理論傢、批評傢。早年在中學教授物理和化學，1927年獲文學博士學位，曾任巴黎大學（索邦）哲學教授。1961年獲法蘭西文學國傢大奬。主要著作有《新科學精神》、《夢想的詩學》、《空間的詩學》等。

本書是巴什拉關於四種基本元素，火、水、氣、土研究的第四部。書分為三部分，第一部分，主要討論土地中硬與軟的形象，第二部分考察較少想象的形象，如岩石和石化的某些形象。第二部分，討論瞭庇護所的形象，如房子，肚腹，洞穴。在對洞穴的文學形象的闡述中，本書考察瞭一個更為深層、較少被想象的潛意識層。並以迷宮為標題，將最為驚粟、最為迂迴、而較少想象的夢，其與更為廣闊的憩息之夢呼照對應。第三部分，通過蛇（迷宮動物）和根（迷宮植物）的例子，討論瞭所有迂迴運動的動態形象。最後通過對酒和煉金士的葡萄樹的討論，希望指齣：什麼是一個具體的遐想，一個將最為眾多的意義付於實際的遐想。最終想說明的是，想象並不必然就是一個遊弋不定的行為，而是與此相反，當它關注於一個被選定的形象中時，它找到瞭其所有的力量。