李希霍芬，德国地理、地质学家,历任柏林国际地理学会会长、柏林大学校长，曾长期在波恩和莱比锡大学担任地理学教授，一生出版了将近200部地质地理学著作，其中对中国的地质考察和研究是其重要的学术成果。李希霍芬于1868年9月开始在中国进行了历时四年之久的地理地质考察，足迹遍布中国13个行省，搜集了大量的经济军事情报。回国后，李希霍芬先后出版了五卷《中国——亲身旅行的成果和以之为依据的研究》，在欧洲地理学界引起了巨大的反响，他最早提出了中国黄土的风成理论，并且对中国造山运动所引起的构造变形进行了独到的研究。李希霍芬的研究成果对近代中国地质、地理学的产生和发展有着重大的影响。

蒂森，李希霍芬的学生，《李希霍芬中国旅行日记》由其根据李希霍芬身后遗留的在中国进行考察时的日记、手稿以及数量众多的私人信件编辑整理而成，出版于1907年。与其学术著作《中国》不同的是，本书更多地记录了李希霍芬在中国进行七次考察时的所见所闻和个人经历，是一本生动的旅行日记。其内容丰富，包含了李希霍芬对中国山脉、地质结构、气候、人口、经济、文化以及殖民情况的介绍；语言通俗，为读者了解当时中国的面貌提供了翔实的资料。李希霍芬在日记中对旅行中的水路交通、各地的物产、人们生活状况、太平天国运动造成影响、罂粟的种植情况等等作出了细致精确的描述。将该书翻译成中文，首先对于全面客观地认识李希霍芬在中国的考察提供了依据，其次为地理地质学界对李希霍芬的研究提供更多的资料，更为清史研究提供了一个新的视角。

费迪南德·冯·李希霍芬（1833—1905），德国著名地理学家，是第一位提出“丝绸之路”概念的学者。本书收录了李希霍芬1868年至1872年间的中国考察日记及部分手稿、私人信件，由其学生整理而成。本书文笔生动流畅，除真实地反映了李希霍芬在中国考察时的科研成果外，也记录了其在中国的旅行见闻、经历、感受，以及对中国城市、农村、交通、风土人情的评价，弥足珍贵。另外，李希霍芬作为一位科学家的人生观、价值观以及对国际问题的认识，也发人深省。