托马斯·潘恩（1737-1809)，英裔美国思想家、作家、政治活动家、理论家、革命家、激进民主主义者。美利坚合众国的国家名称也出自潘恩。他撰写了铿锵有力并广为流传的小册子《常识》,极大地鼓舞了北美民众的独立情绪，也被广泛视为美国开国元勋之一。后来受到法国大革命影响，潘恩撰写了《人的权利》，成为启蒙运动的指导作品之一。

《人的权利》是托马斯•潘恩极为成熟与系统化的政治思想作品，书中驳斥了埃德蒙•伯克在《法国大革命之反思》中对法国大革命的抨击，点出了法国革命的划时代意义，并成为启蒙运动的指导作品之一。“它冲破了当时笼罩于整个西方先进思想界对英国君主立宪政体的迷信，深刻地批判了这一政体，给当时还处于摸索状态的法国革命指明了共和主义的崭新方向。”该书曾被英国媒体评为“改变世界的十大著作”之一，与《资本论》齐名。