林素清,“中研院”史语所研究员，主要研究领域为出土文献与儒家思想，先秦及两汉文字的发展与演变。著有《古玺丛考》《古玺文编补正》《先秦古玺文字研究》《书写的诞生专辑：汉字的起源、发展及应用研究》等，与他人合编《居延汉简一》《居延汉简二》《居延汉简补编》等。

自序
　　玺印的刻制一般称为篆刻，而“篆刻”一词可以涵摄广狭二义。狭义的篆刻仅指玺印文字的刻制，也就是一般所谓“刻图章”，那不过是一种偏重实用的手工艺，这里姑置不论。广义的篆刻则蕴含较深，范围较广，举凡印材的选择、印纽的琢治、印文与边款的布局刀法，乃至印章文句的雅俗及其意蕴的深浅都包含在内，必须各种条件相互配合、彼此照应，始能构成完美无瑕的作品。换句话说，广义的篆刻不再只是手工艺，而是一种意蕴丰富、形式多样的艺术。就艺术的范畴说，篆刻基本上结合了书法、绘画与雕刻，是这三种艺术的综合表现。而完美的创作，更往往即为篆刻家的人格与生命之所寄托，然则，篆刻甚至可以视为文学的另一种表现形式了。以通常大小不盈一握的顽石，居然能够具备如此丰富深厚的艺术蕴含，中华文化的精深博大实在令人欢喜赞叹！
　　作为一门独立的艺术，篆刻的发展过程是十分缓慢的。它发轫于三千年前，却长期停留在手工艺阶段。直到元朝末年王冕使用青田花乳石治印，篆刻的艺术生命才开始有了转机。从此以后，硬度适中、品类繁复、色彩瑰丽的叶蜡石取代了质地坚硬的铜、玉，于是文人雅士以刀代笔，驰骋石阵，锋锷所至，石屑纷飞，幻化出一幅幅各具情态的艺术作品。而印石的随物赋形，印纽的精致工巧，印文的分朱布白，边款的苍劲古秀，每一阶段每一部分的创作都带给篆刻家无穷的喜悦与满足。在文心与匠心、巧思与妙手的配合下，篆刻终于由西汉扬雄所讥嘲的“壮夫不为”的“雕虫小技”，一跃而为文房清玩，甚至与书法、绘画屹然并立，成为文人雅士不可或缺的艺术修养—金石书画。直到今天，每当我们摩挲把玩一枚印章，那印纽造型的玲珑，印石质地的剔透，印文及边款的千变万化，固然导引着我们进入篆刻艺术的殿堂；而拿在手中沉甸甸的感觉，更唤醒我们对于生命起源“返璞归真”的渴望，传来一种亘古不变、悲欣交集的情怀。这却是书法与绘画不易传达且难以表现的，也正是篆刻艺术的特色。
　　篆刻虽有书法与绘画无法取代的艺术价值，然而论其究竟，篆刻的艺术生命仍离不开书法，甚至可以说以书法为骨干。这点由文士以石为印，亲手奏刀而提升篆刻至艺术的层面即可说明。当然，篆刻与书法之间的影响是双向的，篆刻的艺术生命固然植根于书法，书法创作也相对受到篆刻艺术的启发。例如清代中叶书法兼篆刻名家邓石如，就曾经由篆刻的分朱布白领悟书法“计白以当黑”的理论。而篆刻对平行笔画所采取的不避崩裂的“并笔”处理方式，也造成了清代中叶以后书法家追求“涨墨”的风气。相对的，赵之谦则在其印跋中感慨道：“古人有笔尤有墨，今人但有刀与石。”治印只管执刀刻石，而不从书法入手，恐怕永远也脱离不了手工艺的格调；若等而下之，错字连篇，恶俗不堪，那更是“自郐以下”，不值得一谈了。
　　本书内容的安排，着重历代篆刻作品的介绍，至于篆刻的技法则较少涉及。这固然因为笔者于磨刀割石一道素少体会，不敢妄下雌黄；再则坊间“篆刻入门”、“篆刻技巧”之类的书籍也实在很多，且其中不乏深造自得的经验之谈，读者如果有志于此道，不愁无书可读。至于历代篆刻作品的汇辑与解说，则一向比较缺乏。读者阅读本书，若能透过图片的导引而逐渐进入篆刻艺术的领域，了解篆刻艺术的价值，便是笔者zui大的愿望了。