夏誌清 原籍江蘇吳縣，1921年生於上海浦東。1951年獲耶魯大學英文係博士學位。先後執教密歇根大學、紐約州立大學、匹茲堡大學等校。1969年起任哥倫比亞大學中文教授，1991年榮休後任該校中文名譽教授。夏誌清是西方漢學界研究中國現代文學的權威。英文專著有《中國現代小說史》(1961年)、《中國古典小說》(1968年)和《夏誌清論中國文學》(2004年)。中文論文集有《愛情·社會·小說》(1970年)、《文學的前途》(1974年)、《人的文學》(1977年)、《夏誌清文學評論集》(1987年)、《夏誌清序跋》(2004年)等。

本書是夏誌清先生極為著名的文學評論集。全書共收集瞭十二篇文學論評，歸類成三輯。第一輯裏的三篇討論對象是明清小說和小說理論。第二輯裏的六篇評介瞭當代人的作品，其中四篇是“書序”。除瞭《人的文學》外，第三輯收集瞭《追念錢锺書先生——兼談中國古典文學研究之新趨嚮》、《勸學篇——專復顔元叔教授》這兩篇文章。