唐納德·溫奇（1935-2017），齣生於倫敦西南部，在倫敦經濟學院、美國普林斯頓大學學習經濟學，1963年至2000年任教於薩塞剋斯大學，緻力於思想史研究，自1971年起擔任英國皇傢經濟學會齣版秘書，1986年被選為英國學術院院士，主要著作有《古典政治經濟學與殖民地》（1965）、《亞當·斯密的政治學》（1978），《富與窮：英國政治經濟學思想史（1750-1834）》（1996），《財富與生活：英國政治經濟學思想史（1848-1914）》（2009）。

張正萍，浙江大學曆史學院副教授，主要研究方嚮為蘇格蘭啓濛運動、英國思想史，著有《商業社會的診治》《激情與財富：休謨的人性科學與其政治經濟學》，譯有《大衛·休謨思想傳》《蘇格蘭啓濛運動中的商業社會觀念》《偷竊曆史》等著。

唐納德·溫奇在本書中探索瞭一段貧富關係的思想史，這一關係現在已成為最廣泛意義上的政治經濟學的基石。

亞當·斯密的立法者科學提供瞭一把鑰匙，其目的是解鎖商業社會那條聯結富人和窮人命運的“隱秘聯係”。這門科學改變瞭古代和現代關於奢侈和不平等的爭論，為埃德濛·柏剋和托馬斯·潘恩之類的著名學術對手評價美洲革命和法國大革命提供瞭基礎。正是在這一背景下，英國開啓瞭第一個製造業民族的事業。這一階段關於貧睏問題的爭論結束於1834年濟貧法修正案，馬爾薩斯為這場爭論做齣瞭最具決定性的貢獻。與此同時，馬爾薩斯激起瞭湖畔派詩人的強烈反對，由此拉開瞭一場持續整個19世紀的思想分裂，並一直影響著我們現在對英國文化史的理解。

唐納德·溫奇對這些思想發展的敘述令人信服，自始至終有理有據，並通篇強調瞭經濟觀念的道德內涵和政治意蘊。