方誠峰，1980年生，浙江淳安人，北京大學曆史學博士，現任清華大學曆史係副教授。代錶論文為《“文字”的意義》和《祥瑞與北宋徽宗朝的政治文化》。

本書的研究對象是北宋哲宗、徽宗朝（1085—1125）的政治史。為避免將政治史簡化為政治鬥爭史，本書從政治體製與政治文化入手，重新梳理瞭北宋晚期紛繁復雜的政治演變過程，進而試圖理解中國古代王朝政治的特質。首先，全書始終圍繞宋代“士大夫政治”這一大主題，說明其多層次的理想在北宋後期政治實踐中逐漸異化的過程，而前人多所強調的黨爭、腐敗等北宋晚期的政治睏境，就是這一異化的副産品。其次，本書從技術與觀念的層麵，說明瞭帝製政治在北宋晚期展現的彈性與多元性，而非某種固定的趨勢，這也是為瞭跳齣泛論君權強弱大小的思路，尋找理解王朝體製的新方式。本次再版，除訂正初版疏誤、補充若乾新論證，還新增一篇附錄，對近年來宋代政治史研究取徑進行瞭總結。