张之洞（1837—1909），字孝达，号香涛，又是总督，称“帅”，故时人皆呼之为“张香帅”。晚清名臣、清代洋务派代表人物，“直隶南皮（今河北南皮人），生于贵州兴义”。咸丰二年（1852年）十六岁中顺天府解元，同治二年（1863年）二十七岁中进士第三名探花，授翰林院编修，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督（多次署理，从未实授）、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。有《张文襄公全集》。张之洞与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称“晚清中兴四大名臣”。

范希曾（1899—1930），著名目录学家，字耒研，号穉露。1899年生于江苏淮阴（今称淮安市）清河区，幼孤力学。1919年入南京高等师范学校文史地部，师从史学大师柳诒徵，与景昌极、缪凤林、张其昀、陈训慈等为同学。先后撰著了《南献遗征笺》、《评〈清史稿·艺文志〉》、《天问校语》等，深为柳诒徵赏识。1927年，柳诒徵为南京国学图书馆馆长，他被邀入馆编目。柳诒徵除了让他协助编修《国学图书馆图书总目》外，让他集中时间，从事《书目答问》的研究、补正。

《书目答问》是晚清重臣张之洞(1837—1909)针对学子读书不知要领而编撰的一部指示治学门径的目录书。全书五卷，收书两千两百多种，按照经、史、子、集、丛书五类编排，大类之下再设小类，每类中依据时代先后顺序，著录书名、作者姓名、版本等；版本以当世习见为主；重要图书还撰有按语，指明阅读方法；书后附《别录》和《国朝著述诸家姓名略》。本书是清代继《四库全书总目》之后一部影响最大的目录学著作。 范希曾在保持《书目答问》体例的基础上，纠正了原书中作者、姓名、版本方面的一些错误，补充了1874年以后各书的新版本，增加了1930年前出版的与原书所收性质相近的图书一千二百余种。《书目答问补正》备受重视，开始在各种版本中占据主流地位。 这次整理，以1963年中华书局影印本为底本，参校了1983年上海古籍出版社出版的瞿凤起先生校点本，并把江人度《书目答问笺补》在各小类末尾的钩乙符号“┙”下所加的文字说明补录进去，用〔〕括出。另外，张之洞的《輶轩语·语学第二》、《四川省城尊经书院记》、《劝学篇？内篇？守约第八》三篇文字收作附录。