蘭德爾·柯林斯（Randall Collins，1941- ），美國當代著名社會學傢，衝突論的代錶人物，賓夕法尼亞大學社會學榮休教授，主要研究領域為理論社會學、社會衝突、關於政治與經濟變遷的宏觀社會學，著有《文憑社會》《衝突社會學》《社會學四大傳統》《哲學社會學》《互動儀式鏈》《暴力》等在學界産生瞭重大影響的著作。

本書通過追溯19世紀下半葉到20世紀70年代晚期一百多年來的美國教育發展曆史，主要以醫學、法律和工程學教育為例，剖析瞭文憑社會是如何形成的、對社會産生的正麵和負麵影響，展現瞭文憑異化的過程，解釋瞭學校教育與社會分層的內在關係，進而完成瞭對當代資本主義教育製度的反思和批判，最後則提齣瞭化解文憑主義弊端的辦法，預測瞭文憑主義在未來社會中的處境。 作者針砭時弊，揭穿瞭關於教育的諸多神話，認為建立在教育基礎之上的文憑社會是一種不閤理的分層機製，建議廢除文憑。在當下這個文憑社會的勢力越來越強的時代，書中內容有助於我們更好地理解當前麵臨的諸多教育問題，積極思謀應對之策。