斯蒂芬•茨威格（1881—1942），奧地利著名小說傢、傳記作傢。擅長寫小說、人物傳記，也寫詩歌戲劇、散文特寫和翻譯作品。他被稱為“曆史上最好的傳記作傢”。

代錶作有小說《一個陌生女人的來信》《滑鐵盧之戰》《危險的憐憫》等；迴憶錄《昨日的世界》。他曾為巴爾紮剋、托爾斯泰、尼采等許多名人作傳，有傳記《異端的權利》《麥哲倫航海記》《人類群星閃耀時》《斷頭王後》《精神世界的締造者》等。

茨威格在本書中描繪瞭九位世界級的大師。巴爾紮剋，狄更斯，陀思妥耶夫斯基，菏爾德林，剋萊斯特，尼采，卡薩諾瓦，司湯達，托爾斯泰。茨威格懷著一種熾烈的激情，以多彩的文筆，描述他們的生平，塑造他們的藝術形象。茨威格把“精煉、濃縮和準確”作為自己傳記創作的準則，但他並不稽古抉微，旁徵博引，露纔揚己，而是如他自己所說的“不是齣之文獻資料，而是惟一齣之自覺的愛去塑造一個命運。”