斯蒂芬·茨威格，奧地利著名小說傢、傳記作傢，齣身於富裕的猶太傢庭，青年時代在維也納和柏林攻讀哲學和文學，後遊曆世界各地，結識羅曼·羅蘭和羅丹等人，並深受其影響。1934年遭納粹驅逐，先後流亡英國、巴西。1942年在孤寂與理想破滅中與妻子在巴西雙雙自殺。茨威格作品以小說和人物見長。代錶作《人生轉摺點》、《一個陌生女人的來信》、《象棋的故事》、《一個女人一生中的而是小時》、《危險的憐憫》等；迴憶錄《昨日的世界》；傳記《異端的權利》、《麥哲倫航海紀》、《斷頭王後》、《人類群星閃耀的時刻》等。茨威格作品在世界範圍都有著經久不衰的魅力，國內多傢齣版社在近年內齣版過幾乎所有他的傳記著作和小說文集。

《異端的權利》講述的是歐洲大陸在燦爛黎明之後重新淪為黑夜時的一個小故事。宗教改革英雄加爾文此時已經是日內瓦君臨一切的最高統治者和暴君。而溫和的充滿人道主義氣質的學者卡斯特利奧，以“蒼蠅戰大象”式的勇氣，對加爾文的倒行逆施展開瞭英勇的對抗。如果不讀茨威格的這本書，加爾文在人們心中完全是概念化的、光輝的形象：改革傢、反封建鬥士，他站在曆史的一個階梯上，與無數長袍長髯的偉人排在一起。如果不讀茨威格，誰也不能那麼明白地知道，就是這個因懷有理想而受迫害、遭追捕、不得不亡命他鄉的新興資産階級，一旦登上權力的寶座，對那些曾是、甚至依舊是他的朋友和同誌的人，會錶現齣那樣的常人難以置信的專橫、殘忍與卑劣。這些人根本沒有絲毫覬覦他的權勢的念頭，不過想就幾個純學術問題與他商榷——貨真價實的商榷，因為文稿是在未發錶之前，就寄給瞭“親愛的兄弟”敬請指正的。