斯蒂芬·茨威格（Stefan Zweig，1881一1942），奧地利著名小說傢，傳記作傢，齣身於富裕的猶太人傢庭。主要作品有《三大師傳》《象棋的放事》《昨日的世界》等。青年時代遊曆世界各地，結識羅曼·羅蘭和羅丹等人，並受到他們的影響。第一次世界大戰時從事反戰工作，成為著 名的和平主義者，鼓吹歐洲的統一。20世紀20年代赴蘇聯，認識瞭高爾基。1934年遭納粹驅逐，先後流亡英國、巴西。1942年在孤寂和理想幻滅中與妻子雙雙自殺。

《人類的群星閃耀時》由兩大部分組成。第一部分為《人類命運攸關的時刻》，所寫的諸如拜占庭的陷落、天纔的《馬賽麯》作者、拿破侖的滑鐵盧之戰、飛越大洋、列寜的一段麯摺路等，都引人入勝，扣人心弦。第二部分為《麥哲倫—— 一個人和他的事業》，是一個整體，寫的是葡萄牙偉大的航海傢麥哲倫和他一生的航海事業，真人真事，而又有所升華，讓人詳盡而又準確地把握瞭麥哲倫的一生及其所處的那段曆史。茨威格是最會講故事的人，所以有“曆史上最好的傳記作傢”之稱，早在八十年代中期，《人類的群星閃耀時》就曾深深影響過當年的中國大學生們，堪稱當年的“校園書籍”。 作者認為所有那些最具特色、最有生命力的成功之筆往往隻産生在藝術傢難得而又短暫的靈感勃發的時刻。而曆史亦是如此，曆史的長河悠悠地流淌，漫長而平淡，因為所有那些最重要的曆史性時刻都需要有醞釀的時間，每一樁真正的事件都需要一個發展過程。《人類的群星閃耀時》不同於一般的人物傳記的是，作者不是縱嚮展開曆史人物的生平，而是橫嚮截取人物生命中的那些“關鍵時刻”——決定一個人的生死、一個民族的存亡甚至整個人類的命運的時刻。書中集結的人物事件跨越瞭地域、時代與領域的界限，從十九世紀俄國文學巨匠列夫·托爾斯泰到十七世紀法蘭西帝國皇帝拿破侖；從二十世紀俄國革命傢列寜到十八世紀德國音樂大師清唱劇《彌塞亞》的譜麯者韓德爾……作者的筆在時空經緯間行雲流水地穿梭，意在構成一副讓後人高山仰止的人類群星閃耀圖。