斯蒂芬•茨威格（1881—1942），奥地利著名小说家、传记作家。擅长写小说、人物传记，也写诗歌戏剧、散文特写和翻译作品。他被称为“历史上最好的传记作家”。

代表作有小说《一个陌生女人的来信》《滑铁卢之战》《危险的怜悯》等；回忆录《昨日的世界》。他曾为巴尔扎克、托尔斯泰、尼采等许多名人作传，有传记《异端的权利》《麦哲伦航海记》《人类群星闪耀时》《断头王后》《精神世界的缔造者》等。

茨威格在本书中描绘了九位世界级的大师。巴尔扎克，狄更斯，陀思妥耶夫斯基，菏尔德林，克莱斯特，尼采，卡萨诺瓦，司汤达，托尔斯泰。茨威格怀着一种炽烈的激情，以多彩的文笔，描述他们的生平，塑造他们的艺术形象。茨威格把“精炼、浓缩和准确”作为自己传记创作的准则，但他并不稽古抉微，旁征博引，露才扬己，而是如他自己所说的“不是出之文献资料，而是惟一出之自觉的爱去塑造一个命运。”