本书是考夫曼15年来在美国、欧洲、南美各地，与许多企业领导者一起努力的成果。他与各种阶层的管理者共事，从第一线的监工到高阶经理，也涵盖各种产业。书中的内容在真实世界经历过数千位领导者的检验与精炼，包括微软、雅虎、思科、谷歌、通用汽车、克莱斯勒、花旗银行、联合利华等。 
这些领导者认识到，成功所需要的远超过技术性的能力。他们学到自由、责任感与正直是迈向成功的关键，学会获得cao越胜负的成功，从而成就卓越的企业和个人。
吉姆?柯林斯曾在《从优秀到卓越》中指出：卓越的关键来自领导团队，他们的人格必须揉合谦卑为怀与专业精神两种特质。那么，如何成就这种卓越领导和团队甚至个人呢？
考夫曼给出的答案是：卓越的领导，即清醒的领导。他在15年和企业领导人一起学习交流和培训的过程中，总结出了清醒的领导需要具备的七种素养：首先是三个性格特质：无条件的负责，必要的正直和本体的谦虚；接下来是三种人际相处的技能：真诚沟通、有建设的协商和无懈可击的协调；第七个则是让前六个生效的条件：情绪掌控。
本书不仅仅是一本领导书，更有助于自我管理。诚如桑德伯格所言，这本书“将改变你生活和工作的方式”。

弗雷德·考夫曼博士， Axialent 的联合创始人，致力于协助领导者认识自己真正的伟大，并在工作中发挥影响力。在过去的 15 年里，Axialent 在美洲、欧洲和亚洲与两万多名企业高管合作过，其所属企业包括微软、雅虎、谷歌、思科、电子数据系统公司、通用汽车、克莱斯勒、壳牌、联合利华、可口可乐、花旗银行和底特律爱迪生公司。
弗雷德拥有加州大学伯克利分校的经济学博士学位。自 1990 年至 1996 年间，他曾在麻省理工学院斯隆管理学院担任管理控制系统学教授，并在该学院的组织学习中心与彼得·圣吉共事。自 1999 年起，他开始在整合学院与肯·威尔伯合作。除了从事咨询业务，弗雷德还在圣母大学教授领导学。
弗雷德的著作现已发表于《第五项修炼》、《组织动力学期刊》、《管理科学》和《经济计量学》。他是《超管理》一书的作者，该书以西班牙语、葡萄牙语和德语出版发行。他还是音频节目《清醒的领导》的创始人，该节目由 Sounds True 以英文发行。