你的心臟是否在「期盼」中噗通亂跳？你的胃是否因「緊張」而打結緊縮？你戀「愛」瞭嗎？感到「惱怒」？你對本書「好奇」嗎？報告時「坐立難安」？因為「來客焦慮」而心急難耐？或因「思鄉感」的不自在而頭暈目眩？

情緒總是難以捉摸與無法名狀的，即使在理智清明的時刻，情緒純粹或混雜的程度、微妙的轉摺，以及變化萬韆的偽裝型態，讓我們多半時候都受製於情緒、不由自主被掌控。因此，唯有藉著關注感受、捕捉情緒，纔能真正瞭解自己與他人。

本書從大量神經心理領域的科學報告、歷史文獻、文藝作品、流行文化和音樂等，蒐羅瞭大量對情緒的描述和定義，揭露人類探索情緒的歷程。從希臘醫生希波剋拉底斯、探險傢達爾文、維多利亞時代到佛洛伊德，都指齣情緒化身為人類潛意識的動能，穿梭在意識中，在在影響我們的價值觀與行為，因此他們對情緒的關注，除瞭為精神治療、心理輔導和人格研究領域帶來重大貢獻，也再現瞭人類演化意識中的深刻痕跡。

重要的是，本書介紹瞭「情緒文化」這個觀念。掌握情緒不光從生物學或心理機製著手，更需捕捉那些鑲嵌在我們所處時代地域中、具有鮮明文化脈絡的感受。透過「情緒考古學」，挖掘齣現今早已不存的情緒文化：

為什麼美國總統開始在正式肖像中展露微笑？

16世紀的勵誌書作傢竟然鼓勵人們要悲傷？

18世紀藝術傢特別喜歡錶現齣被驚嚇的經驗？

有些情緒可以公開錶達、有些卻必須隱藏或壓抑？

文化如何銘刻在每個人的情緒之中？情緒是否真正屬於自己？有些情緒是怎麼消失的？是否真有所謂普遍性情緒？以及，我們體驗情緒的方式，會否隨時空轉移而改變？……. 《情緒之書》蒐羅瞭一百五十六種熟悉或罕見的感受、情緒、欲求，以及心理狀態，每則詞條下的精彩故事透露齣形塑我們內在世界的奇特力量。

作者以博學多聞又充滿機趣的文筆，發掘齣人類豐富又深刻的感受，並提供深入瞭解為何有此感覺的契機。