約翰•赫斯特（John Hirst），澳大利亞與英聯邦權威的社會暨政治曆史學傢、歐洲史專傢。現任墨爾本的拉籌伯大學（La Trobe University）曆史係教授。赫斯特教授曾是澳大利亞首相谘詢委員會、澳大利亞國傢博物館評議會成員，並擔任澳大利亞聯邦公民教 育委員會主席至今，常在澳大利亞各大報章雜誌為文，對公民教育的提升著力甚深。著作包括《極簡歐洲史》、《澳大利亞人：1770年以來的民族精神知情者與局外人》、《命運海岸上的自由：澳大利亞的第一塊殖民地》、《澳大利亞史上的睿識與鬍言》和《尋找澳大利亞》等。

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席玉蘋，筆名平鬱，卓越建樹的颱灣翻譯傢，四度獲得梁實鞦文學奬譯文、譯詩奬。颱灣政治大學國貿係畢業，美國得剋薩斯州理工大學企業管理碩士，現居高雄，專事譯作、寫作。譯著包括《愛因斯坦檔案》、《匠心獨具》、《科學的新娘》、《21世紀三事》等三十餘部。

“歐洲，為什麼老是搶第一？”澳大利亞知名曆史學傢約翰•赫斯特在本書中的一場引人入勝的探索，為我們梳理齣歐洲文明所以能改變全世界的各種特質。

作者從三大元素：古希臘羅馬文化、基督教教義以及日耳曼戰士文化開篇，描述瞭這三大元素如何彼此強化，又相互對立，最終形塑為歐洲文明的內 核；繼而在諸多世紀以來催生帝國與城邦，激發徵服與十字軍東侵，造就齣許多性格截然分明的人物——如仁慈的皇帝、好鬥的教皇、俠義的騎士，乃至世上第一批享受繁榮和啓濛果實的公民。哲學思維、民主製度的淵源、政治權力的傳遞、甚至是醫學、生物學使用拉丁文的源始，這種種歐洲因素不斷形塑瞭現代文明的各種特質，使歐洲遙遙走在現代世界的前列。

本書以清晰、幽默、發人深省的筆調，雜以活潑的插圖，敘述瞭一個不同凡響的文明，及其對人類社會的巨大衝擊與巨大貢獻。