薩義德（1935—2003）當今世界極具影響力的文學與文化批評傢之一。齣生於耶路撒冷，在英國占領期間就讀於埃及開羅的西方學校，接受英式和美式教育，1950年代赴美求學，獲哈佛大學博士學位，1963年起任教於哥倫比亞大學，講授英國文學和比較文學。代錶作有：《開始：意圖與方法》、《世界•文本•批評傢》、《東方學》、《文化與帝國主義》、《知識分子論》、《巴勒斯坦問題》等，薩義德還是有名的樂評傢、歌劇學者、鋼琴傢，並以知識分子的身份積極參與巴勒斯坦的政治運動，為巴勒斯坦在西方世界最雄辯的代言人。

本書為薩義德總結上世紀90年代中期文學、文化、政治批評的經驗，對“知識分子”這一重要議題所做的係列反思。他尖銳地指齣，在當今媒體發達、政治與學術利益交融的時代，所謂知識分子已經是一種特殊專業，集編輯、記者、政客及學術中間人於一身。他（她）們身不由己，往往成為各種權力結構中的一員，反而在去國離鄉的移民群落中，在甘居異端的“業餘者”、“圈外人”中，我們方能得見知識分子不屈不移卓然特立的風骨典型。