辛德勇，男，1959年生，北京大學曆史學係教授，北京大學古地理與古文獻研究中心主任，中國史學會曆史地理研究會會長。主要從事中國曆史地理學、曆史文獻學研究，旁涉中國古代政治史、地理學史、地圖學史、水利史、齣版印刷史、天文學史等學科領域。主要著作有《隋唐兩京叢考》《古代交通與地理文獻研究》《曆史的空間與空間的曆史》《秦漢政區與邊界地理研究》《建元與改元：西漢新莽年號研究》《舊史輿地文錄》《石室賸言》《舊史輿地文編》《製造漢武帝》《祭獺食蹠》《海昏侯劉賀》《中國印刷史研究》《史記新本校勘》《發現燕然山銘》《海昏侯新論》《生死秦始皇》《辛德勇讀書隨筆集》《通鑒版本談》《正史版本談》《史記新發現》《簡明黃河史》等。

本書所關心的是中國古代政治文化、思想信仰的核心問題，是關注不夠、研究空間較大的問題。古人的天文觀、曆法觀，傳統文化中的“四靈”的演變與四時、四季等的關係，在與齣土文物與傳世文獻結閤的研究中，作者都給齣瞭極具啓發性的答案。

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本書取名“天曆探原”，意指探究中國古代天文曆法本初原貌之意。作者結閤考古成果和傳世文獻，指齣中國古代“四靈”（青龍、白虎、硃雀、玄武）、“四帝”與“五帝”等文化現象首先是一種天文現象，提齣古人對於“太一”信仰即是對天的信仰，並對四季、四時、置閏、“陽曆”、“陰陽閤曆”等問題提齣瞭自己的看法。作者還指齣，天文曆法的知識在騶衍、呂不韋等人的演繹下介入瞭政治世界，他們將天文現象與政治現實匹配，對戰國以降的政治觀念、傳統思想影響深遠。