斯蒂芬·R. 鲍恩（Stephen R. Bown），畅销书作家，著有十余本关于科学史、探索史和思想史的非虚构书籍，作品被翻译成九种语言，并多次获奖，如不列颠哥伦比亚图书奖、阿尔伯塔图书奖、威廉·米尔斯极地图书奖。擅长在写作中结合传记和叙事，用富有创造性的语言刻画生动的人物形象，讲述精彩的历史，著有《1494：瓜分世界的条约与大航海时代的来临》（1494: How a Family Feud in Medieval Spain Divided the World in Half）、《贸易与殖民：霸权公司三百年（1600—1900）》（Merchant Kings: When Companies Ruled the World, 1600-1900）等著作。

于振洋，复旦大学历史学系博士后，东北师范大学世界中古史研究所博士，研究方向为中世纪晚期英国经济社会史，曾在《史林》《史学集刊》《经济社会史评论》等刊物发表多篇文章。

17世纪至20世纪的三百年中，垄断性的贸易公司扮演着欧洲殖民扩张的非官方代理人的角色，这些由商人掌控的商业巨头控制着大量人口和大片士地，在遥远的殖民地承担着政府和军事职能，它们的崛起与衰落，牵动着背后殖民帝国的荣辱，也影响着世界历史的进程。它们将政治与利益混为一谈，把领地与产品画上等号，在它们眼中没有民众、敌人和高尚品格，只有雇员、顾客和商业利益。本书选取了六家最具代表性的殖民公司，每个公司背后都屹立着一位缔造商业帝国的领航者与冒险家，他们时而是拯救国家的英雄，时而是尔虞我诈的商业流氓，这些丰富多彩的人物和他们传奇般的经历串联在一起，构成殖民时代独有的一个侧面，在那个时代，商业与征服相遇，国家与公司并行。本书将带领读者重温第一个全球化时代的商业史诗。