諾曼•梅勒（1923—2007），戰後美國最偉大的作傢之一。16歲入哈佛學習航空工程，1944年至1946年在太平洋地區服役，25歲即以《裸者與死者》轟動文壇。一生創作瞭30餘部虛構和非虛構類作品，曾兩度獲得普利策奬以及美國國傢圖書奬，是一位縱橫文學、新聞、電影、政治等領域全纔型、鬥士般的風雲人物。他以獨特又多變的作品風格和對文體的大膽探索，剖析美國社會中的病態現象；作品中有諸多硬漢式人物，具有很強的自我意識，被譽為“海明威第二”。2007年去世時被視為“美國文學巨人的隕落”。

《裸者與死者》被視為所有關於二戰的小說（甚或有人認為是所有關於戰爭的小說）中最偉大的一部。梅勒寫就這部作品時年僅25歲，由此躋身20世紀美國最經典作傢之列。

小說以二戰期間南太平洋上一座虛構的熱帶島嶼——安諾波佩島為背景，全景式講述瞭美軍在卡明斯將軍的運籌帷幄之下，突破日軍防綫，徹底攻占海島的故事。小說著力描繪瞭偵察排一夥齣身草根、幾乎是社會棄兒的士兵，如何屈服於軍隊鐵幕，在受命完成一樁插入敵後、至艱至險，希望渺茫的偵察任務時，人性最本能、最赤裸的一麵兜底暴露。小說同時塑造瞭以卡明斯少將和侯恩少尉兩個齣身中産階級的軍官為代錶的對立陣營，闡述瞭戰爭與人類社會發展的規律及其本質。作品還采用一種特殊的插敘手法，給書中每個人物立傳亮相，由此形成一幅奇妙而真實的美國社會的縮影，令這部作品超齣瞭一般戰爭小說的範疇。作品以一種托爾斯泰式的不失嚴肅的同情筆觸，通過這群取得攻島戰役勝利的人生戰場的失敗者，思考病態墮落的社會是否已然到瞭令人絕望的地步？權力論者是否能夠任意操縱曆史發展的進程？