顧 誠（1934—2003），原北京師範大學曆史係教授，博士生導師，當代曆史學傢，明清史專傢，著有《明末農民戰爭史》、《南明史》，均為明清史研究領域最高學術水平的著作。

公元1644年，為甲申年。拿紀年來說，在明朝是崇禎十七年，清朝是順治元年，大順政權是永昌元年。

這一年的三月十九日，大順軍攻剋北京，崇禎皇帝硃由檢自縊身死；當天，大順皇帝李自成進入北京，明朝覆亡。在短短的兩三個月裏，大順政權憑藉兵威和深得民心，迅速地接管瞭整個黃河流域和部分長江流域的大片疆土。清軍收取瞭關外地區，形成瞭大順政權同清政權隔關相峙的局麵。而明朝殘餘勢力盤踞的地方還很大，江淮以南的半壁江山仍然在明朝委任的各級官員統治之下，他們自居正統，此後更是圍繞著立誰為新帝而彼此攻訐，為南明政權埋下瞭隱患……

總之，自這一年起，中國曆史充滿瞭風雲突變、波濤迭起的重大事件，上演著一幕幕可歌可泣、驚心動魄的場麵。而三種紀年代錶著的三個互相敵對的政權，也從此開始瞭逐鹿中原的鬥爭……

《南明史》史料紮實，內容豐富，曾獲中國國傢圖書奬和北京市哲學社會科學優秀奬