孟憲實，中國人民大學曆史學院教授、博士生導師，主要從事隋唐史、敦煌吐魯番學研究，著有《漢唐文化與高昌曆史》《敦煌民間結社研究》《齣土文獻與中古史研究》等論著，在《曆史研究》《北京大學學報》等學術雜誌上發錶論文一百九十餘篇。曾在《百傢講壇》主講《玄武門之變》《貞觀之治》《唐高宗的真相》等。2009年，與作傢阿城閤作編劇大型曆史電視劇《貞觀之治》。

“玄武門之變”是中國史上極為血腥殘酷的一場宮廷政變。玄武門前，李世民布局精密，執行果斷，一箭射穿兄長咽喉。在中國古代，用暴力奪取政權的事件，史不絕書。然而，在暴力奪權者中，畢竟很少有人能取得李世民後來那樣輝煌的成績。

“貞觀之治”自古為史傢津津樂道。唐太宗在位二十三年，善於納諫、勵精圖治，不僅創造瞭君主時代文明的政治環境與和諧的君臣關係，奠定瞭唐朝三百年製度基業，還成為此後韆年中國的明主典範。

貞觀時代的誕生與發展，離不開太宗的英明。但僅“英明”兩字，不足以解答太宗能創造如此輝煌業績的全部原因，更不能解釋玄武門前的血腥殺戮。從玄武門之變到貞觀之治，李世民究竟經曆瞭什麼？本書立足史料，探掘文本深處的曆史隱微，探討無法明言的人物動機，解答瞭為什麼在這個時代，為什麼是這位帝王，取得瞭如此重大的成就。