尼古拉斯·斯塔加特（Nicholas Stargardt），父親是德國猶太人，母親是澳大利亞人，本人齣生於墨爾本，在澳大利亞、日本和英國長大。他是牛津大學莫德林學院的現代歐洲史教授，也是英國皇傢曆史學會會員。

本書是第一部係統披露納粹統治下孩子們艱辛生活的著作，也是一項對第三帝國政權下所有國籍和宗教的兒童遭遇的突破性研究。作者參考瞭檔案、病例、日記、信箋、繪畫和照片等大量資料，並對夢境、記憶碎片以及相關的圖像或實物進行解析。通過對典型人物的長時段追蹤，他把那些經曆過第三帝國統治的人們的對立觀點，以及形成強烈反差的經曆逐一展現齣來，所得發人深思，而他對戰爭後果的曆史性描述更是意義深遠，令人震撼。

在這場可怕的戰爭中，在機械化戰鬥、飢餓政策、大逃亡、大屠殺、大轟炸中，孩子們往往是最大的犧牲品。而德意誌兒童、猶太兒童、波蘭兒童、捷剋兒童、吉蔔賽兒童以及缺陷兒童，都必須依據不同種族、國籍、身份而被隔離篩選，被培養成統治者或者奴隸，乃至被判定生死。

作者同時打破瞭“受害者”和“心理創傷”的刻闆印象，給我們講述瞭戰爭中成長的那代人扣人心弦的故事。孩子們是活躍的積極分子，小小年紀就齣來走私食品，倒賣物資，照顧病怏怏的父母和弱小的弟弟妹妹。而麵對殘酷現實，孩子們的適應能力則異乎尋常地強大。波蘭男孩假扮蓋世太保的審判官，猶太兒童則扮猶太人區的納粹黨衛軍，在德軍投降前夕，德國孩子甚至開始玩假扮蘇軍的遊戲。通過角色扮演，孩子們得以發泄屈辱、嫉妒和恐懼，也得以寄托他們微薄的希望。