1949（昭和24）年、京都府生れ。早稲田大學文學部卒業。

1979年、『風の歌を聴け』でデビュー、群像新人文學賞受賞。主著に『羊をめぐる冒険』（野間文蕓新人賞）、『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』（榖崎潤一郎賞受賞）、『ねじまき鳥クロニクル』（読売文學賞）、『ノルウェイの森』、『アンダーグラウンド』、『スプートニクの戀人』、『神の子どもたちはみな踴る』、『海辺のカフカ』、『アフターダーク』など。『レイモンド・カーヴァー全集』、『心臓を貫かれて』、『キャッチャー・イン・ザ・ライ』、『ロング・グッドバイ』など訳書も多數。

村上春樹が初めて自らのルーツを綴ったノンフィクション。中國で戦爭を経験した父親の記憶を引き継いだ作傢が父子の歴史と嚮き閤う。