汪荣祖，1940年生于上海，祖籍安徽旌德。台湾大学历史学学士（1961），美国俄勒冈大学历史学硕士（1964），美国西雅图华盛顿大学历史学博士（1971）。自1971年起任美国弗吉尼亚州立大学教授，执教三十一年。现任山东大学儒家文明省部共建协同创新中心访问学者、台北中研院近代史研究所兼任研究员、美国弗吉尼亚州立大学荣退教授等。曾任中美学术交流学者、上海复旦大学访问教授、澳大利亚国立大学访问研究员、台湾大学兼任教授、台湾中正大学文学院院长、台湾“中央大学”讲座教授兼人文研究中心主任、南开大学访问讲座教授等。曾获美国弗吉尼亚州社会科学院杰出学者、全美研究型图书馆年度杰出学术著作奖等荣誉。出版《史家陈寅恪传》《史传通说》《康章合论》《史学九章》《追寻失落的圆明园》《诗情史意》《槐聚心史》等中英文著作二十余种。

本书结合钱锺书的生平、著作，以及作者与其多年交往论学的过程，尝试解读钱锺书的生活世界和学术世界。全书分为内外两篇：内篇论述“钱锺书的自我”， 参考心理学理论，阐释钱氏之自我意识、自我认同、自我剖析、忧患意识，以及内心的价值观；外篇从哲学、文学、诗学、史学分论“钱氏学术境界”，或称之为“微世界”。作者以史家笔法，探究钱氏其人其学，深度与立体地揭示了一代学人钱锺书的精神世界与学术思想。