法国思想家和散文家米歇尔·德·蒙田（1533——1592），年轻时深受人文主义思想的浸染，38岁时回到蒙田城堡，在读书、思考和写作中度过了十年隐居生活，对那个片褊狭、非理性和充满暴力的时代中的人性进行了冷静地审视和思考，写出四百多年来流传不衰的《随笔集》，并因此被誉为欧洲近代散文之父。本书通过对蒙田人生中的几个不同阶段的描述——接受教育、公共生活、十年隐居及之后的旅行等，刻画了蒙田这位”达观宁静和隐退到自我中的高手和导师”、一个在任何情况下都“竭力争取内心自由的先驱战士”的形象。

茨威格的最后一部传记作品，刻画了蒙田这位“达观宁静和退隐到自我中的高手和导师”，一个在任何情况下都“竭力争取内心自由的先驱战士”的形象。茨威格在写本书时所面对的战争、暴力和专横的意识形态，仿佛是蒙田所处时代的写照；而蒙田执着的自由意识，更使茨威格将其视为自己的精神楷模。因而本书最初的标题是《感谢蒙田》。