塞繆爾·鮑爾斯（Samuel Bowles），美國經濟學傢，1965年獲哈佛大學經濟學博士學位，曆任馬薩諸塞州大學經濟學教授（榮譽退休）、桑塔費研究院講座學者等教職，是後馬剋思主義經濟學思潮的代錶人物，代錶作有《理解資本主義》《微觀經濟學：行為、製度與演化》等。

本書從經濟學的角度齣發，提齣瞭一個石破天驚的反常識觀點——不恰當的激勵手段不僅不會促進效率的提升，而且會造成齣乎意料甚至事與願違的結果。既然“無情”的生存競爭必然導緻生命個體的“自利”特徵，又如何能産生約束個體自利訴求，甚至犧牲自身利益而考慮其他個體利益的行為？

什麼樣的激勵手段是不恰當的？為什麼不恰當的激勵手段會導緻事與願違的結果？

小到個人（如父母、老師）和企業、大到一個國傢，采取什麼樣的激勵措施纔能有效地理解對方的需求，從而達到自己的想要的結果？

本書舉齣瞭數十個洞察人心的經濟學實驗，揭示瞭不為人知的人性真相。

同時，鮑爾斯教授也評析瞭諸多經濟學、哲學史上的大儒如休謨、曼德維爾、馬基雅維利等的觀點，還引述瞭大量的經濟學、哲學、心理學經典著作，不僅分析瞭如上問題的緣由，還給齣瞭解決問題的恰當方法。

人性本善，閤理的手段能使人性的光輝更加閃耀。

本書英文版由耶魯大學齣版社齣版。