從美國建國歷程、宗教傳統、政治體制、與商業精神中,探詢美國的反智根源。
「這是美國史學史上一部傳世的傑作……是想瞭解今天美國的人所必須閱讀的一本書。」--余英時
「本書內容不但深深吸引我,也解答了我在美國生活時心中所累積的若干疑問,真的有恍然大悟的感覺。」----本書譯者、台大政治系教授陳思賢
從文藝復興、啟蒙運動開始,近代文明就一直是以理性思辨與知識探索為前進的動力,並締造了輝煌的成果。到了當代,美國又以其發達的學術、科技與物質生活為其佼佼者,特別反映在它擁有傲視全球的頂尖大學與最多的諾貝爾獎桂冠之上。然而,另一方面,美國文化在世人心中卻少以精緻、優雅聞名,訴諸實用與庶民品味的大眾化商品與娛樂才見其所長。近年來小布希的窮兵黷武、川普的粗暴的言論與政策更讓世人驚見美國文化中「反智」的一面,美國社會層出不窮的民粹與暴力事件也令人憂心忡忡。
二十世紀中知名的美國公共知識分子理察.霍夫士達特是少數最早注意到美國文化中的「反智」現象的學者之一。作為哥倫比亞大學美國史教授,他深深感受到美國人對純粹的學術--包含深厚的人文學養、抽象的理性思辨、審慎的推敲論證等等--的漠視甚至是敵視,尤其是五〇年代以反共為名卻動輒以知識分子為標把的麥卡錫主義,更另人痛心疾首。他於是於一九六三年出版了這本結合了思想史、社會史、與政治史的《美國的反智傳統》。
《美國的反智傳統》指出,「反智」不只是一時的民粹現象,也未必只是理盲躁動,它反映了美國人在特殊歷史與文化背景中形成的傳統。作為一個脫離英國而獨立的新興國家,美國人往往視過往的歷史為落後、腐敗、封建貴族對平民的剝削的累積。基督教在美國蔚為主流的福音教派與振奮派推崇教友發自內心的感動以及與上帝的直接溝通,而揚棄在神學、教儀上的鑽研。傑弗遜、亞當斯、富蘭克林等建國先賢雖然具備偉大的心智,但對平等的堅持使得美國政治很快轉向以純樸、勤奮、踏實而沒有受過高等教育訓練的庶民百姓為主體,哈佛、普林斯頓等東岸名校出身的仕紳則變貶為懦弱、空想、不務實的理論派。對科技的崇拜、對進步的期盼,以及蓬勃的商業文化更將美國的基礎教育導向培育具有實用價值的技能,而輕視博雅的人文薰陶……
霍氏作為偉大的史學家,其傑出之處不僅在於對「反智」做了有系統性與歷史深度的耙梳,更在於他固然一面嚴加批判民粹、保守、反動、極右的思維,卻也試圖挖掘其背後深層的文化與社會背景,予以同情性的理解。這使得本書不但是研究美國文化與思想史的經典,更可以透過它去思考一個更宏觀的主題:「智識」在人類文明中該如何進展?知識分子能在社會上、政治上扮演什麼角色?
《美國的反智傳統》於六〇年代甫上市就造成轟動,並接連獲得普立茲非小說類獎、愛默生獎與希爾曼獎等殊榮。當代華人史學泰斗余英時先生於1975年撰寫的〈反智論與中國傳統〉即是受到本書的啟發。半個多世紀後本書中文版終於上市,讀者將可見其歷久彌新、經得起時代考驗的深厚史學造詣。
專文推薦
1. 余英時
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「這是美國史學史上一部傳世的傑作……是想瞭解今天美國的人所必須閱讀的一本書。」--余英時
「本書內容不但深深吸引我,也解答了我在美國生活時心中所累積的若干疑問,真的有恍然大悟的感覺。」----本書譯者、台大政治系教授陳思賢
##知识分子写的反智传统
评分###保卫我们的现代生活
评分##在前言中,台大的陈思贤教授提到这本书翻译实在是恰逢其时,在世界民粹主义兴起,特朗普等非建制领导人频现的背景下,如何认识特朗普现象与美国的反智传统间的关系?在此可不可以提出如下假设:当一国内的某一大众群体的不平等、被剥削感偏离均衡点时,精英与大众之间对于知识的看法就会分化,而这种分化程度则受到宗教福音主义、原教旨主义的民主态度、白手起家商业观念以及绝对平等的教育思想的影响,特朗普的迎合白手起家式商业背景、口无遮拦式政治演讲、毫无顾忌的大众迎合,恰恰切中了对精英领导者老套路的厌弃,宁愿选择与自己相似度更多的人,也不愿跟随精英主义的大流。
评分##抨击川普,嘲讽2020年疫情中的美国百姓,反智并不是反对聪慧,而是反对博雅,尤其是虚学,经验与科技不在此列。作者以此作了区分,理工科是实学,文史是虚学。亚洲人把虚学与从政做官联系在一起,千年科举入仕传统,政商界随时草莽英雄也都要硕博连读,头衔里必有博士。而欧美大学生从政一定要参军,孔武有力才不显得书生气。中外对上升通道理解不同,民粹基础自然不同。正文从宗教、商界、公立教育等方面逐步展开。关于教育的章节较为中肯,毕竟因材施教有教无类,美式教育更执着于下限。本书可以提供中美差异的颇多思考。
评分###好看,60年代的書以現在的眼光看還是歷久彌新。
评分##“众所周知,这个国家在创建初期,因为有杰出的建国始祖的擘画与他们种种令人景仰的事迹才因此伟大,但吊诡的是:他们却制定出了一个让菁英逐渐退场或自废武功得宪法、宪政惯例与政治制度。” (陈思贤)
评分##知识分子写的反智传统
评分###好看,60年代的書以現在的眼光看還是歷久彌新。
评分##這書中譯本出得真是切合時宜啊⋯⋯
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