在悠长的历史长河中，世界各地涌现了大量的海洋神话传说。我国有精卫填海、张羽煮海、八仙过海、哪吒闹海等脍炙人口的海洋神话传说，有关海神、海仙、海怪的记载更是层出不穷，如四海龙王及其手下的众多海怪、沿海一带的“妈祖娘娘”，还有一些恶龙凶兽等。在日本海洋神话中，被奉为日本先祖的伊邪那岐命和伊邪那美命，他们生育的八岛组成了日本的大部分；伊邪那岐命更用他的鼻子生出了守护海洋的神须佐之男，须佐之男又斩杀了作乱的八岐大蛇，而且还曾到姐姐天照大神的领地高天原捣乱；日本神乐和山幸彦的故事也都充满了奇诡色彩。

希腊的海洋神话传说则是古希腊神话体系中的一部分，故事充满了人性、欲望和寓意，海神波塞冬、信使特里同、埃勾斯、米诺斯、奥德修斯、美杜莎、塞壬……他们的故事波澜壮阔，引人入胜。

至于北欧神话中雷神托尔与巨蟒约尔曼冈德的争斗、海姆达尔与洛基的不和，海神埃吉尔和扬波之女及海妖克拉肯的故事也别有趣味。

埃及和印度作为四大文明古国之一，也有十分灿烂的海洋文明，并孕育了绚丽的海洋神话传说。在埃及神话中，古老的海洋主宰努恩孕育了众神，航海女神伊西斯和两个哥哥奥西里斯、塞特之间的爱恨情仇更是凄美曲折。在印度则有伐楼拿、帝释天、投山仙人、阿修罗与女罗刹等等海洋神话传说人物。