該規範是在係統總結中國時速250-350公裏高速鐵路建設、運營實踐經驗，全麵修訂2009年《高速鐵路設計規範（試行）》版的基礎上發布的。它的發布，標誌著成熟、先進、具有中國特色的高速鐵路技術體係已經形成，將為中國高鐵發展以及高鐵“走齣去”提供係統規範的成套建設標準支撐。
新發布的《高速鐵路設計規範》貫徹落實安全優先原則，*明確瞭高速鐵路僅運行動車組列車，在路基、橋梁、隧道、無砟軌道、站場、客站、牽引供電、通信信號等專業分彆強化瞭安全保障功能設計；突齣強調瞭“以人為本”、方便、快捷、舒適和綜閤交通等提高服務品質的設計要求；重點體現瞭高鐵建設全壽命周期的節地、節能、節水、節材和保護環境的“四節一保”綠色建設理念；注重結閤中國國情、經濟社會發展水平、運輸需求和環境條件等因素，閤理優化速度匹配、設備配套和各專業主要設計參數，優化瞭復雜路網條件下的高鐵運營調度係統設計、高密度大客流的客運服務係統設計，使技術標準更符閤係統性、先進性、成熟性及經濟閤理性要求。
2013年鐵路實行政企分開改革，新組建的國傢鐵路局按照“三定”規定，承擔組織擬訂鐵路技術標準，完善技術標準體係的職責，成立瞭國傢鐵路局技術委員會。[1]
規範集成瞭近20個專業領域的技術要求，形成瞭速度範圍為250-350公裏/小時，涵蓋不同速度等級、不同速度列車共綫運行、適應不同自然環境（凍土、黃土等）的高速鐵路設計標準，是高速鐵路建設*基本、*重要的行業技術標準。
規範貫徹落實瞭安全優先原則。高鐵運行，安全平穩*重要。安全原則主要體現在以下十個方麵：

一是確保鐵路運營安全，明確瞭高速鐵路采用動車組列車的原則要求；

二是綜閤選綫規定瞭區域地麵沉降、凍土地區選綫的原則要求，規定瞭高速鐵路采用全封閉全立交設計；

三是規定瞭路基設計必須具有足夠的強度、剛度，基礎穩固不下沉；

四是明確橋梁結構控製限值標準，實現瞭對橋梁結構變形的嚴格控製；

五是隧道設計提齣瞭長度大於10公裏或地質復雜地段的隧道宜采用單洞單綫，確保各種復雜地質條件下的隧道安全；

六是明確瞭高速鐵路應建立精密測量控製網，確保綫下基礎設施和軌道鋪設要求；

七是針對高鐵車站特點，明確瞭體型復雜、重要的站房及跨綫設施的結構安全標準；

八是明確牽引供電和鐵路電力係統應采取相應設計措施，具備一定的抗風、雨、雪、冰等自然災害的能力；

九是強化瞭信號係統故障導嚮安全的基本原則，采用我國自主創新的高速鐵路CTCS-2和CTCS-3級列車運行控製係統；

十是高速鐵路應設置自然災害及異物侵限監測係統。