《美国大历史》将美国人早期的探险、独立战争、奴隶问题、南北战争、新民主政治、经济、文化教育方面的演化和发展进程,用一系列历史活动和历史事件的阐述,完整地介绍了美国从无到有,从新生到崛起的过程,目的是对美国人进行理想和美国历史的教育。该书用叙述加分析的方法展现美国人探索社会制度的过程与经济发展的脉络及美国社会深该宏阔的生活潮流,视角宏阔,叙述切实而生动,是一本上乘的美国通史佳作。
查尔斯·俾耳德,20世纪有影响力的美国历史学家之一。他出版了数以百计的历史和政治学专著、教材、解释性研究著作,改变了美国历史的教学与研究。代表作除本书外,还有《美国文明的兴起》《美国宪法之经济的解释》等。
威廉·巴格力,美国教育家,编辑。代表作除本书外,还有《课堂管理》《教育过程》《教育决定论》等。
一、旧世界的景象
美国是承继以前各代的后起者。我们感谢那些古人——埃及人(Egyptians)、希伯来人(Hebrews)、阿拉伯人(Arabs)、希腊人(Greeks)、罗马人(Romans);他们探讨过世界和人们的生活,并把他们的思想写记在许多的书本上。他们虽然没发明出电话或打字机,但他们产生了伟大的美术作品,做成功了耐久的法律与政府制度,创造出数学,并且对于机械和航海的技术都有很深的造诣。他们著过许多的书籍,启开多少自然的秘密。我们的宗教及一些智慧也是承接着他们来的。
在中世及近世的时候,耶稣教由一般旧教士传布给北欧的野蛮人,甚至于到埃斯兰(即冰岛——编者注)(Iceland)界内去;西班牙、法兰西、英格兰等,都由互哄的小国建起大国;大学也设立了;还有随着罗马的衰亡而熄的“科学之光”又重发红了。久远的过去是与一个将要发现“新世界”的时期连续在一起的。
哥伦布(Columbus)船上的水手所操的语言的确是由古代罗马人语言流传下来的。美国人的语言,根源远在英国探险家在这一洲插足以前的几百年。用这种语言做成的书籍及故事很是不少。现在有些关于政府的原理、投票权、财产所有权、教育、劳动和资本的东西,都是在美洲未发现以前好久时造成的。我们以为很新近的好多思想,在欧洲已经辩论过了,当那时候我们国家还不过是印第安人(Indians)的打猎场呢。建设美国的就是欧洲人,他们随带着有宗教的信仰、政府的观念和已经造成的生活习惯。
即使没有哥伦布这人,美洲早晚还是要发现的;但使没有那整千整万的农夫、工匠、商人、水手、冒险家——平常的男女——冒着海上长期的危险,斫伐森林清理田地,建立城郭,驱逐印第安人,横过美洲,逐渐的向前移住,后来竟达到太平洋岸,决不能有美国。所以最先要想到第一次移殖在“新世界”的男男女女的类别和情况。
为什么美洲的探险家和移民都从西欧来 试看一看 16 世纪初年的欧洲地图,便看见许多可以帮助我们寻出美国史的发端的东西。看了以后,我们便看出争占“新世界”的对抗国家为什么只有西班牙、法国与英国三个。他们和德意志、意大利一样,都早已分成无数的王国、公国、侯国了;但他们的人民到底统一在一个领袖的势力下,并且内部都相安无事。战士们都愿离开家乡,找着冒险。商业繁盛以后,商人们都昂首向外,愿寻一个新世界去赚钱。这三国的海岸线都长,正好引诱着国内许多的居民去作造船的、经商的、航海的生活。
这几国又都距地中海东部的口岸很远,由这些口岸常运来丝绸、香料、宝石以及别种有价值的商品。因此这几国的人对于能把亚洲货物带到西欧来的意大利商人都要赔着重利,所以他们也急想和东方开辟直接的通商。葡萄牙也占着同样的地位,但它的疆域很小,并在 16 世纪中又并入西班牙了。所以它在新世界实际的殖民事业上不占重要的地位,可是它的水手们是最勇敢的探险家,并设立起巴西国(Brazil)。
16 世纪中欧的情况 再向东一看,便找出极不同的情况了。找不见有现在那样统一的德意志——搜遍跑遍,它当时还是一个分成几百个小邦的国家。实在说来,它们确都统属在一个所谓神圣罗马帝国(Holy Roman Empire)的势力底下,但皇帝的权力很微弱,各小国的君主实际上都是独立的。他们常常相互战争,又往往借外国的势力打他们的邻邦。因为有这些小小的争执,商业不能发达,人民的精力都消耗在内乱上了。
德国和俄国的中间,伸出一片波兰(Poland)的领域。波兰曾被四邻的强国吞并,经过几个世纪以后,到这次大战中方又恢复。在昔时,俄国不管欧洲的事情,只顾着东方;在英国所晓得的俄国人的生活,也不过同晓得东印度人的与中国人的生活一样罢了。俄国人除去木材与兽皮两宗货物以外,都少有卖给西欧的,并且两造的贸易不见得繁畅。向东南,由黑海到亚得里亚海(Adriatic Sea)便是土耳其回教教主的大部势力,他们在欧洲文明中是没有份的。
欧洲的小国 远远向北便是挪威、瑞典与丹麦等国的人民,他们共戴着一个皇帝。他们当中虽说有不少航海的人们,但也没有在地中海的商务上占很大的势力。实在说来,别国人开通了到新世界去的路径以后,瑞典人也接着在德拉瓦河(Delaware R.)岸上设立了几处商埠,但这些微小的殖民地不久就失去了。16 世纪初年的荷兰人是西班牙王的属民。后百余年,他们为了独立才去舍命地争战,终于胜了;但直抵到独立的时候,他们仍不能和别国在海上为有力的对抗。
……
这本书的文笔,读起来有一种老派学者的沉稳,但丝毫没有那种拒人于千里之外的晦涩感。它真正吸引我的是其对美国文化基因中那些内在矛盾的深度挖掘。我们总说美国是一个移民国家,但作者对不同族裔、不同阶层在历史进程中的互动、冲突与融合,展现出了令人信服的复杂性。例如,他对西部边疆的拓展,没有仅仅聚焦于英雄主义的冒险故事,而是细致地剖析了其背后隐藏的土地掠夺、原住民的悲剧以及工业资本的早期积累。这种“去浪漫化”的处理方式,非但没有削弱历史的魅力,反而让它显得更加真实可信,更具力量。合上书卷时,我感到的是一种清醒的震撼——原来我们习以为常的许多社会现象,其根源可以追溯到如此遥远且充满张力的历史时刻。
评分这本书简直是本时间的机器,带我穿梭回了那些塑造了现代美国的关键时刻。作者的叙事功力真是没得说,把那些看似枯燥的历史事件描绘得活灵活现,读起来一点也不费劲。我尤其喜欢他分析不同历史时期社会思潮演变的方式,那种深刻的洞察力让人忍不住拍案叫绝。比如,他对早期殖民地时期那种“新世界”的乌托邦理想如何逐渐被现实的利益和冲突所侵蚀的描绘,简直是入木三分。他并没有简单地把历史人物脸谱化,而是展示了他们在特定时代背景下的复杂动机和挣扎。读完之后,你会对“美国精神”这个概念有一个更立体、更具批判性的理解,而不是那种教科书上泛泛而谈的颂歌。这不仅仅是知识的堆砌,更是一种对时代精神的深度解码,让我对眼前的世界格局有了更清晰的认识。那种宏大叙事与微观个体命运交织在一起的笔法,实在高明。
评分坦白讲,这本书的阅读体验,就像是跟随一位学识渊博但绝不迂腐的向导,走过漫长而曲折的美国历史长廊。它的篇幅虽然可观,但行文节奏把握得极其精妙,绝无拖沓之感。我特别欣赏作者在处理那些最具争议性的历史节点时的那种克制与公允。他不是那种急于下结论的评论家,而是耐心地铺陈史料,引导读者自己去建构理解的框架。那种对细节的考究,比如某个关键法案背后的利益集团角力,或是某次社会运动爆发前夜的民间情绪暗涌,都处理得非常扎实。读的时候,我时常会停下来,思考作者是如何将这些看似分散的线索编织成一张巨大且严密的网的。它成功地提醒了我,历史不是一条平坦的直线,而是充满了岔路口、偶然性和深刻的代价的复杂进程。这本书的价值,在于它教会了我们如何带着怀疑和探究精神去看待历史叙事。
评分这是一部充满思辨色彩的史著,它不满足于“发生了什么”,更热衷于探讨“为什么会这样”以及“它意味着什么”。作者的分析框架非常具有穿透力,尤其是在解析美国政治制度的演变时,他清晰地展示了理想化的宪政设计在面对现实的权力运作时所产生的种种张力和妥协。我读到他对意识形态如何被历史事件所塑造和利用的部分,感受到了极大的启发。不同于许多仅关注政治或军事的通史,这本书显然倾注了大量心血去描绘社会心理和文化氛围的微妙变化。读完之后,你不再会将“美国”视为一个单一、铁板一块的实体,而是会看到一个由无数相互拉扯、不断自我定义的群体构成的动态场域。这本书为我们提供了一把理解现代世界的复杂钥匙,其深度和广度,都远超一般历史读物的水准。
评分这本书的结构设计非常巧妙,它似乎在不断地在“宏观”与“微观”之间进行着高超的切换。当你沉浸在对全国性经济政策或外交战略的分析中时,作者总能及时地切入到一个具体人物或一个社区的生活切片,这种对比极大地增强了历史的现场感。我特别欣赏作者在探讨技术进步与社会变革关系时所展现的远见。他不仅仅是记录技术是如何改变了生活,更是深入探讨了这些技术变革如何重塑了权力结构和社会阶层。例如,对工业化进程中劳工权利斗争的描写,那种一步一艰辛的累积感,让人对现代劳动法规的来之不易有了更深的敬畏。这本书的阅读过程,与其说是吸收信息,不如说是在进行一场与历史的深度对话,它不断地叩问着“进步”的真正含义是什么。
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