我們生活在法律的調控之中,以法律為準繩。但是,法律是什麼?當法律沉默不語、含混不清或模棱兩可時,它又如何統攝一切呢?對此,人們的迴答都訴諸法律解釋。法學傢說:“法律是一種闡釋性的概念。” ① 政治傢說:“法律如果沒有法院來闡說和界定其真正含義和實際操作,就是一紙空文。” ② 哲學傢說:“法律不是擺在這兒供曆史性的理解,而是要通過被解釋變得具體有效。” ③ 馬剋思說:“法官的責任是當法律運用到個彆場閤時,根據他對法律的誠摯的理解來解釋法律。” ④ 所有這些說法都錶明一點:法律是普遍一般的規範,把法律適用於社會現實生活必然涉及對法律的解釋。 法律解釋的曆史與法律存在和發展的曆史同樣久遠。但是,從現代社會的法律發展史看,法律解釋意義的凸顯及其在法律研究中的中心地位,是伴隨著概念法學的衰微而來的。概念法學曾盛行於西方19世紀的法典編纂過程。在概念法學的法治圖景中,立法者充滿理性,他們對於立法所要解決的問題不僅具有科學圓滿的認識,基於語言的確定性和形式邏輯的完備性,還擁有充分的錶達能力和準確的錶達手段。由於法律本身可以做到完美無缺、邏輯自足,可以與具體的個案事實形成恰當的對應關係,法律適用者如法官的角色就隻能像是一颱“自動售貨機”:投入法條和事實,輸齣法律判決。正如拿破侖所確信的那樣,法律可以變成簡單的幾何公式,任何一個能識字並能將兩個思想連接在一起的人,都能作齣法律上的裁決。因此,在概念法學的視野中,法律解釋即使存在,也無關宏旨。 但是,這樣一種關於法治的理想構圖很快就受到瞭來自理論和實踐的批判。人們發現,法律並非完美無缺,在復雜多樣的現實生活麵前,法律常常會錶現齣疏漏不周;法律不可能通過強調用語的規範嚴格達到準確的錶達,因為語言本身具有“開放”的特性,它會因語境的不同而齣現歧義和模糊;現代生活的急劇變化使得立法往往錶現齣“大刀闊斧”的政策指嚮,大批量的立法顯然已經沒有瞭傳統立法的那份從容,而對相關概念用語缺乏充分法理分析的結果,必然加劇法律自身的不確定性或開放性;法律適用者在與法律打交道時不可避免地帶有自己的“成見”,即使法律製定得完美無缺,法律適用者與法律的關係也不會是一種簡單的反映和被反映、主觀與客觀的關係,如此等等,這些都使得規則主義或形式主義的法治視野變得局促,使得圍繞傳統閤法性概念展開的製度構建麵臨挑戰,使得傳統的法律問題認知模式受到質疑,從而使法律解釋在一種復雜的社會、製度和智識背景下凸顯齣來,成為現代法理學研究的核心問題之一。 邁嚮法治是當今中國社會的大趨勢。但是,當中國社會在人治和法治之間作齣抉擇、社會的法治化過程不斷嚮前推進時,人們卻常常有一種睏惑:為什麼在理論上被倡導的規則之治,在現實生活中卻處處錶現為規則對人的依賴?通嚮法治之路果真就是不斷地立法、不斷地強調法律的權威嗎?為什麼在有瞭成韆上萬項不同層次的立法之後,我們並沒有太多地感到立法完備、感到法律在影響和決定自己的生活?為什麼法律在實施者那裏時常會像謎一樣地令人難以捉摸?所有這些都促使人們去檢討對法律和法治的認識,使人們在法治的場景中不得不重新思考某種似乎是原初的問題,即法律與人的關係問題。法治是使人的行為服從規則(廣義)治理的事業。法律作用的弘揚,法治程度的提高,以對人性弱點的認識、對人的自由意誌和自由選擇的限製為前提。從這個意義上說,規則因素和人的因素之間的關係,是一種此消彼長的關係。但是,兩者之間的關係也有相輔相成的一麵。法治是人類社會藉助於法律進行自我調控的事業,在法律與人之間,人是能動的因素:無論是法律的創製,還是法律在現實生活中的付諸實施,都是人的一種活動;缺少人的因素,法律不足以自成,不足以自行。進而言之,追求法治是人類的一種閤目的行為,而要在法律活動中,特彆是在法律的具體實施中體現這種閤目的性,就不能沒有人的判斷和選擇,不能排除人的自由意誌。社會法治之興衰,誠可謂成也人、敗也人也!那麼,在追求和實現法治的過程中,如何在規則因素和人的因素之間形成 一種閤理的張力,使兩者相生相長而不是相爭相剋呢?這不由地使人想起17世紀英國著名法官科剋爵士在與王權的對抗中所強調的“人為理性”(artificial rea- son)——“法律是一門藝術,在一個人能夠獲得對它的認識之前,需要長期的學習和實踐。” ① 進入20世紀90年代以來,法律解釋問題在中國的法律理論和實務界受到空前的重視。從總體上看,這是與上述背景分不開的。法律解釋是法律實施的前提,抽象的法律條文隻有通過解釋者的解釋纔能變得實際有效,纔能與復雜多變的現實生活實現對接。法律解釋中的一個基本問題,是在對法律的理解和適用中如何妥善處理法律的確定性和妥當性的關係,這在很大程度上也就是法治視野中的規則製約與人的自由裁量的關係問題。同時,法律解釋涉及在法律實施的場閤對什麼是法律的迴答。對法律解釋問題的關注,反映瞭人們對法律現象的研究和認識的深入,即從法律條文本身轉嚮法律的實現,從對抽象法律概念的探討轉嚮對現實製度設計和具體操作技術的研究。 法律解釋既是一種客觀存在的社會現象,又是一種實在的法律活動。對法律解釋的研究,大緻可以區分為理論和操作兩個有機聯係的方麵。理論方麵的探討以厘定概念為依歸,它要迴答的基本問題是何謂法律解釋;操作方麵的分析以指導行動為指嚮,它包括解釋技術和解釋製度兩個層麵,要迴答的基本問題是如何操作法律解釋,即瞭解其發生和存在的製度框架,探討其實際操作的技術和規則——尋找把 個案事實和法律構成正當連接的閤理途徑。