1927年3月31日生於美國芝加哥，畢業於耶魯大學，長期在科羅拉多學院擔任教授，曾創作十一部小說、兩部短篇集和兩部紀實類文學作品。

1943年，15歲的他在EQMM上發錶處女作，成為該推理雜誌有史以來最年輕的撰稿人，遂繼續創作以紐約警察保羅·道恩（Paul Dawn）為主角的“不可能犯罪部”（D. I. C.）係列短篇。

1952年，開始創作以一位不知名的紐約猶太母親為主角的“Mom”係列短篇，此後於1988至1993年間續寫四部長篇。

作為知名編劇，他曾為《希區柯剋長篇故事集》（The Alfred Hitchcock Hour）等多部電視劇和電影撰寫劇本，曾將弗雷德裏希·迪倫馬特的短篇小說《拋錨》(Die Panne)改編為《緻命遊戲》(The Deadly Game)，並於1960年在百老匯上演，6年後走嚮外百老匯，1982年又被改編成電影。

1961年，他將著名科幻小說《獻給阿爾吉儂的花束》改編為電視劇，並於次年獲得雨果奬提名。

1985年，他的另一部劇作Cliffhanger在百老匯上演，至今演齣不斷。

2017年6月4日逝世，享年90歲。

《飯桌追凶》是美國作傢詹姆斯·亞飛的短篇推理小說集。該書的主要內容是：每周五與母親一起吃晚餐時，警官戴維都會聊起自己在工作時碰上的一些疑難案件。他的“神探母親”會提齣一些“簡單”的問題，然後以犀利的切入點來揭開案件的真相。

與阿加莎·剋裏斯蒂、約翰·迪剋森·卡爾、埃勒裏·奎因、馬剋·吐溫齊名的美國天纔推理小說傢

筆下偵探入選青山剛昌的《名偵探圖鑒》

推理史上最強“安樂椅神探”

一位精通詼而不謔的幽默、巧妙的人物塑造、與讀者公平遊戲的大師——《埃勒裏·奎因推理雜誌》