1927年3月31日生于美国芝加哥，毕业于耶鲁大学，长期在科罗拉多学院担任教授，曾创作十一部小说、两部短篇集和两部纪实类文学作品。

1943年，15岁的他在EQMM上发表处女作，成为该推理杂志有史以来最年轻的撰稿人，遂继续创作以纽约警察保罗·道恩（Paul Dawn）为主角的“不可能犯罪部”（D. I. C.）系列短篇。

1952年，开始创作以一位不知名的纽约犹太母亲为主角的“Mom”系列短篇，此后于1988至1993年间续写四部长篇。

作为知名编剧，他曾为《希区柯克长篇故事集》（The Alfred Hitchcock Hour）等多部电视剧和电影撰写剧本，曾将弗雷德里希·迪伦马特的短篇小说《抛锚》(Die Panne)改编为《致命游戏》(The Deadly Game)，并于1960年在百老汇上演，6年后走向外百老汇，1982年又被改编成电影。

1961年，他将著名科幻小说《献给阿尔吉侬的花束》改编为电视剧，并于次年获得雨果奖提名。

1985年，他的另一部剧作Cliffhanger在百老汇上演，至今演出不断。

2017年6月4日逝世，享年90岁。

《饭桌追凶》是美国作家詹姆斯·亚飞的短篇推理小说集。该书的主要内容是：每周五与母亲一起吃晚餐时，警官戴维都会聊起自己在工作时碰上的一些疑难案件。他的“神探母亲”会提出一些“简单”的问题，然后以犀利的切入点来揭开案件的真相。

与阿加莎·克里斯蒂、约翰·迪克森·卡尔、埃勒里·奎因、马克·吐温齐名的美国天才推理小说家

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