盖伊·布莱德利（Guy Bradley），英国卡迪夫大学古代史教授，主要研究领域为罗马早期历史和考古学、罗马共和国和早期帝国历史、古代世界的文化变迁和种族、古代意大利人和罗马殖民。除本书外，还著有《古代意大利人》《古代翁布里亚：从铁器时代到奥古斯都时代意大利中部的国家、文化和身份》。此外，他还参与了许多书籍的编写工作，如《伊特鲁里亚和意大利社会的政治和公民身份》《罗马共和国》。

本书讲述了罗马如何仅在其存在的前几个世纪，便从台伯河上的一个小居民点发展成为意大利最强大的城邦。这是罗马历史的形成期。罗马在政治领域、领土扩张、社会结构和宗教领域表现出来的大多数特点都是在这一时期出现或确立的。作者探讨了罗马在竞争激烈的意大利社会中崛起和成功的原因，分析了罗马的许多关键特征，如其强大的统治精英、稳定的政治制度、对外开放程度，等等。