林达为两名作者合用的笔名。他们都于1952年出生在上海，1978年进入大学。现居美国。作品有“近距离看美国”系列：《历史深处的忧虑》、《总统是靠不住的》、《我也有一个梦想》，以及《带一本书去巴黎》。译著有《汉娜的手提箱》、《克拉拉的战争》、《盖比橱柜的秘密》等。

《如彗星划过夜空（三版）/近距离看美国之四》首先通过1787年美国费城制宪会议前后的一系列故事，梳理美国宪政民主制度从源头发展到相对成熟，以及付诸实现的基本过程。作者循着制宪会议的进程，一步步讲述并层层推出对美国宪法中有关制度设计的思想土壤、历史机遇、基本理念的思考；描述了美国早期思想家和政治家在面对各种不同的思想观点时，遵从游戏规则，于交锋和妥协中显示的政治智慧；同时也对美国宪政制度中可忧虑的问题和历史局限等做了分析。其次，通过20世纪60年代美国反越战运动中，《纽约时报》《华盛顿邮报》等媒体在披*所谓“五角大楼秘密文件”事件中，凭借宪法权力，与当时的美国行政当局抗衡的故事，凸显了美国式民主的运作机制，也涉及了制度在新的危机中的困境。