C.赖特•米尔斯（1916—1962），著名社会学家，美国具有重要影响力的知识分子之一。得克萨斯州大学社会学学士、硕士，威斯康星大学社会学博士，1946年成为哥伦比亚大学社会学的助理教授。著有《社会学的想象力》《权力精英》《白领：美国的中产阶级》等作品。米尔斯思想激进，他的作品被翻译成23种语言，受到世界性的广泛赞誉。米尔斯病逝时年仅46岁，他死后被誉为“当代美国文明最重要的批评家之一”。为奖励卓越的社会科学研究者，社会问题研究协会设立了“赖特•米尔斯奖”，表彰米尔斯为社会科学做出的杰出贡献。

《权力精英》于1956年首次出版，是一部权力批判的经典著作。

在1950年代，当时的社会学家普遍认为，美国已经各方权力平衡，并不存在权力过分集中的问题时，米尔斯却指出，在政治、经济和军事这三个不断壮大和集权的领域内部，形成了由经济、政治和军事精英组成的上流阶层。他们是活跃在经济领域金字塔塔尖的富商，是位于政治领域权力金字塔顶端的政治委员，是参与参谋长联席会议的军事精英。三大领域的佼佼者——军队将领、企业领袖和政府高官往往团结在一起，形成了美国的权力精英，掌握着制定重大决策的权力。米尔斯犀利地揭示出围绕政治、经济、军事三大领域形成的“权力三角形”，批判了社会权力的集中，深刻地质疑了美国实际上是否具有其理论上的民主。

《权力精英》对环环相扣的权力结构鞭辟入里的分析，对于今时今地的人们理解当代社会仍具有很高的借鉴意义。它激励了一代又一代的读者去思考他们所处的社会，他们理想中的社会，这本书值得每一代人去阅读。