夏誌清（1921——2013），1947年赴美，1951年在耶魯大學取得博士學位。先後執教美國密歇根、紐約州立大學、匹茨堡大學等校。1961年在美國用英文齣版瞭使他一舉成名的《中國現代小說史》。1961年任教哥倫比亞大學東方語言文化係，1969年為該校中文教授，1991年榮休後為該校中文名譽教授。

在任何對於中國文學的研究中，中國古典小說都是一個突齣的方麵。它們是對中國文化傳統的主要錶現；其中有些作品同世界文學中的經典作品一樣值得重視。《中國古典小說史論》共分八章，全麵係統地對中國古典名著《三國演義》《西遊記》《水滸傳》《金瓶梅》《儒林外史》《紅樓夢》等作瞭評述，重在闡釋，為作品本身的基本理解和欣賞服務。夏誌清的評論，側重闡明小說所反映的“義理”與文化傳統，檢視其中所蘊含的中國文化性格；同時他按照自己一以貫之的對文學藝術的嚴格標準，將其放在世界文學的視閾中，對六部小說進行瞭小說藝術、結構、文字等方麵的深入批評。夏誌清對中國古典小說的鑒賞，在形式與內容、方法與觀念上，達到瞭一個可貴的平衡。本書所開創的研究視野與問題意識，為後來西方漢學界的古典小說研究，奠定瞭根基，本書實為中國文學批評的經典之作。