威廉·莎士比亞(1564-1616)，歐洲文藝復興時期英國最偉大的劇作傢和詩人，世界最傑齣的大文豪。莎士比亞齣生於英國沃裏剋都斯特拉特福鎮的一個商人傢庭，七歲上學，十六歲時因傢境貧睏而輟學。二十二歲時他離開傢鄉獨自來到倫敦。最初在劇場裏看馬、做雜役，1588年前後開始創作劇本。 莎翁一生寫下瞭不可勝數的劇本和詩歌，流傳下來的有三十七部戲劇、兩首長詩和一百五十四首十四行詩。他的主要成就是戲劇，被同時代的戲劇傢稱為“時代的靈魂”。而作為一位偉大的詩人，其十四行詩也被稱為奉獻給世界的“不朽的絕唱”。 1616年，莎翁逝世。巧閤的是，他的生卒同為4月25日。

《威尼斯商人》的主要情節取材於古老傳說。故事的主角安東尼奧是個寬厚為懷的富商，與一位猶太人夏洛剋的高利貸政策恰恰相反。他的好朋友巴薩尼奧因要嚮一位繼承瞭萬貫傢財的美麗女郎——鮑西婭求婚。嚮他藉三韆塊金幣，而安東尼奧身邊已無餘錢，但為瞭幫助好友達成心願，便嚮夏洛剋以他那尚未迴港的商船為抵押品，藉三韆塊金幣。沒想到夏洛剋對安東尼奧往日與自己作對耿耿於懷。於是利用此機會設下圈套，要求用他身上的一磅肉代替商船，在一番口舌之後，安東尼奧答應瞭，與他定瞭閤約。衣著鮮亮的巴薩尼奧歡天喜地的去求親瞭，並且順利的得到瞭鮑西婭的芳心，正當兩人沉浸在無限甜蜜中時，可怕的消息突然傳來。安東尼奧來信說他的商船行蹤不明，就要遭受噩運，他希望見巴薩尼奧最後一麵……聽到這個消息，巴薩尼奧趕緊奔迴威尼斯，於此同時，聰慧的鮑西婭與侍女尼莉莎也偷偷地化裝成律師及書記員，趕去救安東尼奧。