诗人雪莱（1792—1822）出生在富豪的贵族家庭，先是在伊顿中学，一八一○年进入牛津大学。雪莱在中学和大学时期，对物理、化学和电学都抱有极大的兴趣，对科学的爱好给他的推崇理性和对世界的唯物认识奠定了基础。雪莱在一八一二年二月十二日带着新婚妻子海瑞特和自己所写的《告爱尔兰人民》小册子，到爱尔兰去鼓动当地的民族革命。这是他第一次、也是最后一次的实际革命工作，对他此后的发展有极其重要的影响。雪莱是一个热情而勇敢的革命家，但环境却不允许他在实际的革命活动中有所发展。因此他才转向写诗，开始以诗为武器，在思想上向私有制和反动派宣战。本集最早的七首诗，是诗人在爱尔兰之行前后写出的，鲜明地反映了他这一时期的革命思想。一八一四年的“诗章”及随后的一些作品，显然生活中的失败和挫折已直接或间接影响了诗人的心情了。从这时到一八二二年为止，诗人活了九年，这九年中他主要地以笔为武器，在思想上作战，但生活上的所受的打击也很多。由于和葛德汶一家人的接近，他热烈地爱上了葛德汶的长女玛丽，两人在一八一四年七月私奔到瑞士，但同年九月因经济困难又回到英国。次年祖父死去，有一小部分遗产归于他，经济情况才好转起来。一八一六年，由于社会舆论的迫害，又鉴于国外生活比较低廉，他和玛丽再度去到瑞士，并在日内瓦和拜伦结识起来。不久患乡思又回到英国。就在这一年，最不幸的事情发生了。玛丽的妹妹范妮自杀而死；接着，诗人的前妻海瑞特也投河自杀，遗下了雪莱的两个孩子，反动的托利党政府以雪莱是无神论者为借口，剥夺了雪莱抚养子女的权利。诗人对此极为愤慨，便在一八一八年三月全家移居意大利，从此再也没有回到英国。一八二二年七月八日，雪莱和友人威廉斯自斯培兹亚海港泛舟去雷亨，中途遇风暴，溺死海中。

从雪莱的全部抒情诗中，可以看出他是一个真正乐观的思想家，因为雪莱相信：丑恶的现实是转瞬即逝的；真、美、善将永远存在；人可以不断提高和改善自己，人的智慧和宇宙的意志和谐一致，世界的黄金时代必将到来。如果说，拜伦的诗在很大程度上充满了宇宙的悲哀，雪莱的诗却充满了宇宙的欢乐。

——查良铮

从雪莱的全部抒情诗中，可以看出他是一个真正乐观的思想家，因为雪莱相信：丑恶的现实是转瞬即逝的；真、美、善将永远存在；人可以不断提高和改善自己，人的智慧和宇宙的意志和谐一致，世界的黄金时代必将到来。如果说，拜伦的诗在很大程度上充满了宇宙的悲哀，雪莱的诗却充满了宇宙的欢乐。

——查良铮