敦煌研究院是國傢設立的負責世界文化遺産敦煌莫高窟、全國重點文物保護單位瓜州榆林窟和敦煌西韆佛洞保護、管理和研究的綜閤性專門機構。辦院方針為“保護、研究、弘揚”。建院70年來，始終遵循國傢有關文物工作的法規政策，經過幾代人的艱辛工作，敦煌研究院已發展成為國內外具有一定規模和影響的遺址博物館、敦煌學研究基地、壁畫與土遺址保護科研基地。

莫高窟與山西大同雲崗石窟、河南洛陽龍門石窟、甘肅天水麥積山石窟並稱為中國四大石窟。本書囊括瞭富麗多彩的石窟壁畫，其中含佛經故事，山川景物，亭颱樓閣等建築畫、山水畫、花卉圖案、飛天佛像以及當時勞動人民進行生産的各種場麵等，是十六國至清代1500多年的民俗風貌和曆史變遷的藝術再現，雄偉瑰麗。各朝代壁畫錶現齣不同的繪畫風格，反映齣中國封建社會的政治、經濟和文化狀況，是中國古代美術史的光輝篇章，為中國古代史研究提供珍貴的形象史料。