伊曼纽尔•沃勒斯坦 ( Immanuel Wallerstein )，在西方学术界被称为“新马克思主义”学者，是美国纽约州立大学宾厄姆顿分校的杰出教授，耶鲁大学的高级研究员，担任国际社会学协会主席等数十项学术职务。他发表的一系列论述资本主义世界体系的产生和发展演变的专著，在国际学术界产生了巨大影响。当今西方学术界，把资本主义的历史作为一个世界体系的历史来研究，已经形成一个国际性学派。沃勒斯坦就是这个学派的核心人物。

《现代世界体系》第一卷覆盖延长的16世纪，讲述现代世界体系的形成、以及它的一些基本经济和政治制度创立的历史。在新增的2011年版序言中，沃勒斯坦梳理了《现代世界体系》的写作背景，并对“世界体系”理论迄今遭遇的主要学术批判做了系统的回应。

【名家点评】

“这是一部非同凡响的著作。作者提出了一种理论，并用它来世界欧洲公共事件的结构和进程，以及欧洲在16世纪的海外扩张活动。这不著作正在产生的影响力令人艳羡。”

——威廉•麦克尼尔（William Mcneill）

“现代世界体系理论所涉及的并不是历史学、经济学、社会学和政治学中的某个或某些学科，而是对所欲偶这些学科的整合，因此是将所有这些领域置于一个新的认识层面上。这是一部人们必须认真对待的著作，我们必须学习它、援引它，同它进行争辩，然后提出自己的观点。……总之，这是一部给人留下最深刻印象的著作。”

——埃里克•沃尔夫（Eric R.Wolf）