瓦尔特·木雅明（Walter Benjamin，1892-1940），20世纪最具影响力的文学评论家和哲学家之一。出生于德国富裕的犹太人家庭，在申请大学教职失败后，一直从事文学评论和翻译工作。他的作品在法兰克福学派批评理论的发展中扮演着重要的角色。纳粹兴起后他离开德国，1940年在法国与西班牙边境自杀。

本书是瓦尔特·本雅明德“拱廊研究计划”的几篇完成稿，德国著名思想家、文艺理论家本雅明受阿拉贡小说的启发，决定通过对大城市异化景观——巴黎拱廊的研究，来展现19世界“资本文化盛事”的风景。在这几篇完成稿中，他用自己独特的叙述风格对波德莱尔的诗歌进行了诠释，同时又敏锐地发现了拱廊在空间上给人类社会生活带来地新变化。通过本书，你可以了解到19世纪资本主义发展进程中，人与自身异化所做的斗争。