斯蒂芬·茨威格：奧地利著名小說傢、傳記作傢，齣身於富裕的擾太傢庭，青年時代在維也納和柏林攻讀哲學和文學，後遊曆世界各地，結識羅曼·曼蘭和羅丹等人，並深受其影響。1934年遭納粹驅逐，先後流亡英國、巴西。1942年在孤寂與理想破滅中與妻子在巴西雙雙自殺。

茨威格作品以小說和人物傳記見長。代錶作有小說《人生轉摺點》、《一個陌生女人的來信》、《象棋的故事》、《一個女人一生中的二十四小時》、《危險的憐憫》等；迴憶錄《昨日的世界》；傳記《異端的權利》、《麥哲倫航海紀》、《斷頭王後》、《人類群星閃耀的時刻》等。

茨威格作品在世界範圍都有著經久不衰的魅力，國內多傢齣版社在近年內齣版過幾乎所有他的傳記著作和小說文集。

這是斯蒂芬·茨威格最精彩的短篇曆史紀實作品的結集，一共收錄瞭七個最具戲劇性也最富於曆史宿命感的人類故事：一個近乎走投無路的歐洲逃亡者依靠捕風捉影發現瞭太平洋，韆年帝國拜占廷因為“一扇小門”的怪誕洞開而突然死亡，一個忠誠可靠的笨伯用一秒鍾的躊躇埋葬瞭拿破侖所有的偉大夢想，一個俄國人某次勉強成行的旅行無意間改變瞭20世紀的世界政局……本書的每篇故事都充滿著文學大師對曆史的獨特理解，每一種詮釋都寓含著對神秘命運的破解與感嘆。

曆史的魅力常常在於不可思議，閱讀的魅力則在於幫助我們從不可思議中汲取更多的生活智慧。我們可以不認同茨威格的宿命觀，但卻必定因其英雄主義的敘事而激動。是的，麵對冥冥上蒼不可抗拒的意誌、事物背後無法逾越的規律，人類除瞭保持一顆敬畏心之外，難道不是還應有不斷試探命運底綫的權力和衝動嗎？