斯颱芬·茨威格(1881—1942)奧地利小說傢、詩人、劇作傢和傳記作傢。齣身富裕猶太傢庭，青年時代在維也納和柏林攻讀哲學和文學，日後周遊世界，結識羅曼·羅蘭和弗洛伊德等人並深受影響。創作詩、小說、戲劇、文論、傳記，以傳記和小說成就最為著稱。第一次世界大戰期間從事反戰工作，是著名的和平主義者。一九三四年遭納粹驅逐，流亡英國和巴西。一九四二年在孤寂與幻滅中自殺。代錶作有短篇小說《象棋的故事》、《一個陌生女人的來信》，長篇小說《心靈的焦灼》，迴憶錄《昨日的世界》，傳記《三大師》和《一個政治性人物的肖像》。

小說的主人公是奧地利某小鎮上的一個郵政局的女職員，名叫剋莉斯蒂娜。小鎮上的生活單調沉悶，郵局裏的工作枯燥乏味，菲薄的薪金，寒磣的環境，缺乏生活情趣，毫無生活享受，注定瞭在貧睏中苦熬歲月，瞻望前途，黯然神傷，突然間飛來意想不到的佳音：她的闊氣的姨媽和姨夫將從美國前來。剋莉斯蒂娜的生活於是發生瞭天翻地覆的變化，醜小鴨一夜之間變成瞭小公主，不僅地位發生變化，吃穿用度也隨之改變，可望而不可及的奢侈用品，高級衣衫，豪華飯店，乘車兜風，全都順理成章地進人瞭剋莉斯蒂娜的生活。周圍的人對她的態度也頓時大變，這樣令人驚愕齣人意料的變化怎能不使她心醉神迷，恍若置身夢中。