自有文明以來，測量就一直是詮釋社會、和進步的助力。當分割土地、種植莊稼、建造宮殿、貿易商品、徵收個稅、保存記錄和慶祝節日時，必須將長度、麵積、體積、角度、重量、價值、語言和時間量化和係統化。現代社會中，測量已經擴展到收銀機、通信衛星和大腦掃描儀。它通過檢查、利率、選舉和民意測驗等手段，幾乎規範著我們生活的各個方麵。

本書用插圖概述的方式解釋瞭測量單位和測量儀器背後的意義，並說明如何在電子、地球和星辰等物質世界以及人體和意識中使用測量。

本書有的是迷人的曆史，有的是前沿的科學，共同探索瞭從溫度、地震和放射，到音樂、血液和社會觀念等一切可以測量的對象，以及法國大革命期間米製的起源。它帶領讀者領略從已知世界邊緣的哈勃望遠鏡圖像，到意識*深處的智力測驗的故事。

安德魯?魯濱遜，著有暢銷書《喚醒沉睡的文字》(The Story of Writing)和阿爾伯特?愛因斯坦（Albert Einstein）、托馬斯?楊(Thomas Young)和薩蒂亞吉特?雷伊(Satyajit Ray)等受歡迎的名人傳記。他曾任泰晤士報高等教育增刊（The Times Higher Education Supplement）文字編輯，現在是劍橋大學沃爾森學院（WolfsonCollege, Cambridge）訪問學者。