自有文明以来，测量就一直是诠释社会、和进步的助力。当分割土地、种植庄稼、建造宫殿、贸易商品、征收个税、保存记录和庆祝节日时，必须将长度、面积、体积、角度、重量、价值、语言和时间量化和系统化。现代社会中，测量已经扩展到收银机、通信卫星和大脑扫描仪。它通过检查、利率、选举和民意测验等手段，几乎规范着我们生活的各个方面。

本书用插图概述的方式解释了测量单位和测量仪器背后的意义，并说明如何在电子、地球和星辰等物质世界以及人体和意识中使用测量。

本书有的是迷人的历史，有的是前沿的科学，共同探索了从温度、地震和放射，到音乐、血液和社会观念等一切可以测量的对象，以及法国大革命期间米制的起源。它带领读者领略从已知世界边缘的哈勃望远镜图像，到意识*深处的智力测验的故事。

安德鲁?鲁滨逊，著有畅销书《唤醒沉睡的文字》(The Story of Writing)和阿尔伯特?爱因斯坦（Albert Einstein）、托马斯?杨(Thomas Young)和萨蒂亚吉特?雷伊(Satyajit Ray)等受欢迎的名人传记。他曾任泰晤士报高等教育增刊（The Times Higher Education Supplement）文字编辑，现在是剑桥大学沃尔森学院（WolfsonCollege, Cambridge）访问学者。