這是一部煌煌百萬言、麵嚮普通讀者的百科全書式巨著。縱覽自人類直立行走與取火直至20世紀初百傢爭鳴的思想文化發展曆程。 
遠古智人本是非洲一種毫不起眼的靈長類動物，究竟是什麼樣的因素令他們擴散至整個地球，甚至踏上探索外太空的徵程？又是什麼樣的發展使他們反思人類給地球帶來的破壞，進而采取一種有良知的生活方式？沃森以發人深省的筆法講述人類何以成為今日的人類，幫助讀者更深刻地理解世界、理解自身。 
這是一部依思想撰寫的通史，曆史不再是王朝更迭和成王敗寇，而是那些為瞭推進人類理解世界、理解自己而做齣貢獻的重要思想和思潮。

彼得·沃森 

（Peter Watson，1943— ） 

英國思想史學者，曾任劍橋大學麥剋唐納考古研究所研究員，《新社會》雜誌副主編，為《泰晤士報》《紐約時報》《觀察傢》等報紙撰寫過專欄，以恢宏的思想史作品聞名於西方世界，著有《思想史：從火到弗洛伊德》《20世紀思想史》《德國天纔》等。

中文版序 
作者按 
思想史大事記 
前言 曆史上最重要的思想：一些候選 
序麯 發現時間 
第一部 從露西到吉爾伽美什：想象的演化 
1 語言之前的思想 
2 語言的齣現及戰勝寒冷 
3 神靈的誕生，房屋和傢的演化 
4 智慧之城 
第二部 從以賽亞到硃熹：靈魂的傳奇 
5 祭祀、靈魂、救世主：“精神的突破” 
6 科學、哲學和人文學科的起源 
7 以色列思想與耶穌思想 
8 公元0年的亞曆山大港，西方和東方 
9 法律、拉丁語、讀寫能力和自由七藝 
10 異教徒和基督徒，地中海和日耳曼傳統 
11 書籍的浩劫，基督教藝術的興起 
12 巴格達和托萊多的哲學與代數 
13 印度數字、梵語、吠檀多 
14 中國的士大夫、理學和毛筆文化 
第三部 曆史的偉大轉摺：歐洲的加速發展 
15 歐洲的觀念 
第四部 從阿奎那到傑斐遜：攻擊權威、世俗思想和現代個人主義的誕生 
16 “上帝與人之間”：教皇的思想控製手段 
17 學術的傳播和精確性的興起 
18 世俗的到來：資本主義、人文主義和個人主義 
19 想象力的爆發 
20 剋裏斯托弗?哥倫布的精神視野 
21 印第安人的心靈：新大陸的思想 
22 曆史一路嚮北：新教在思想上的影響 
23 實驗天纔 
24 自由、財産和社會：保守主義和自由主義的起源 
25 “無神論恐慌”和懷疑論的到來 
26 從靈魂到心靈：尋求人性的法則 
27 工廠的概念及其影響 
28 美國的創造 
第五部 從維柯到弗洛伊德： 平行的真理，現代的不協調 
29 東方的文藝復興 
30 偉大的價值顛覆：浪漫主義 
31 曆史、史前史和深度時間的興起 
32 關於人類秩序的新思想：社會科學和統計學的起源 
33 民族主義和帝國主義的應用與濫用 
34 美國精神與現代大學 
35 十字架的敵人：靈魂的終結 
36 現代主義與無意識的發現 
結語 電子、元素和難以捉摸的自我 
注釋和參考文獻 
索引